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Le gouvernement du président Donald Trump négocie un accord millionnaire pour exporter de l'or vénézuélien vers les États-Unis, ce qui pourrait devenir l'un des plus grands contrats miniers signés entre les deux pays depuis le début du nouveau paysage politique à Caracas.
Selon ce qu'a révélé le média américain Axios, la société minière d'État vénézuélienne Minerven a signé lundi un accord pour vendre entre 650 et 1 000 kilogrammes d'or doré à la société de négoce international de matières premières Trafigura, qui enverra ensuite le métal aux raffineries américaines.
Deux sources familières avec la négociation ont expliqué au média que le contrat exige que les barres d'or aient un contenu final de 98 % de pureté, avant d'être raffinées aux États-Unis.
Trafigura, l'un des plus grands négociants en commodités du monde, se chargerait du transport du métal dans le cadre d'un accord séparé avec le gouvernement américain.
Le prix de l'or a enregistré de fortes hausses au cours des derniers mois.
Selon les données citées par Axios, un kilogramme d'or pur tourne actuellement autour de 166 000 dollars, bien que ce chiffre fluctue selon le marché.
Cela placerait la valeur potentielle de l'accord à des dizaines voire des centaines de millions de dollars, en fonction du volume final et des cotations.
Un accord au milieu du rapprochement entre Washington et Caracas
Le contrat se situe dans un contexte de coopération économique croissante entre les États-Unis et le Venezuela suite aux changements politiques survenus dans le pays sud-américain au début de l'année.
Axios affirme que l'accord reflète "le resserrement des liens commerciaux entre le Venezuela et les États-Unis" après que Washington a encouragé le renversement de Nicolás Maduro le 3 janvier dernier et a pris un contrôle de facto sur des secteurs stratégiques du pays, y compris celui du pétrole.
La négociation du contrat aurifère était également liée à la visite à Caracas du secrétaire à l'Intérieur des États-Unis, Doug Burgum, qui est arrivé cette semaine pour explorer des opportunités dans les secteurs de l'énergie et des minéraux.
Selon l'une des sources citées par Axios, Burgum "a aidé à gérer le contrat de l'or" lors de son voyage officiel.
Mercredi, le fonctionnaire américain a rencontré au Palais de Miraflores Delcy Rodríguez, qui exerce en tant que présidente intérimaire du Venezuela dans le cadre du processus de transition politique que traverse le pays.
Réformes minières et recherche d'investissements
Après la rencontre, Rodríguez a annoncé des projets de réforme de la législation minière vénézuélienne dans le but d'attirer des investissements étrangers et d'élargir l'exploitation des ressources naturelles.
La fonctionnaire a expliqué que le gouvernement proposera des modifications à la Loi sur les Mines, actuellement entre les mains de l'Assemblée Nationale, afin de faciliter les projets conjoints entre l'État et les entreprises internationales.
Rodríguez a ajouté que l'intention est de créer une "formule vertueuse" qui combine l'investissement étranger et la participation de l'État pour stimuler la croissance économique.
Lors de la réunion, des cadres du secteur énergétique et minier ont également participé, tandis que des équipes techniques des deux pays examinent l'agenda bilatéral en matière d'investissements, de technologie et d'exploitation des ressources stratégiques.
"Nous voulons que le peuple vénézuélien voie aussi les avantages d'entretenir de bonnes relations avec le monde et avec les États-Unis", a déclaré la dirigeante.
Or et pétrole : Les ressources stratégiques en jeu
L'accord en or serait également le troisième contrat d'extraction supervisé par l'administration Trump depuis le début de la transition politique au Venezuela, selon Axios.
Les deux autres accords portent sur l'exploitation pétrolière du pays, considérée comme sa principale source de richesse. Dans les deux cas, Trafigura est également impliquée dans des opérations évaluées à plus d'un milliard de dollars.
Trump lui-même a salué le rapprochement entre les deux gouvernements dans un message publié sur Truth Social.
"Delcy Rodríguez, qui est la présidente du Venezuela, fait un excellent travail, et collabore très bien avec les représentants américains. Le pétrole commence à s'écouler, et le professionnalisme et le dévouement entre les deux pays sont vraiment agréables à observer", a-t-il écrit.
Critiques politiques à Washington
L'implication croissante des États-Unis dans les ressources vénézuéliennes a suscité de vives critiques au sein du Congrès américain.
Des législateurs démocrates et des secteurs libéraux ont accusé l'administration Trump d'"impérialisme et de corruption" en raison de son rôle dans le contrôle des actifs énergétiques et miniers de ce pays sud-américain.
Cependant, une source citée par Axios a défendu que les nouveaux accords commerciaux pourraient s'avérer plus avantageux pour le Venezuela que le système précédent.
"Il y avait beaucoup de corruption avant au Venezuela impliquant des contrebandiers du marché noir qui prenaient de l'argent aux riches", a-t-il déclaré.
Selon cette même source, le nouveau schéma permettrait que "l'argent destiné aux ressources du Venezuela aille au gouvernement et au peuple vénézuéliens", tout en évitant que l'or ne finisse sur des marchés alternatifs tels que la Turquie ou l'Iran.
"Au lieu que l'or parte à l'étranger, en Turquie ou en Iran, cette ressource ira aux États-Unis", a-t-il ajouté.
L'augmentation des prix de l'or fait également partie du contexte de ces négociations. Bloomberg a souligné que le métal précieux a augmenté d'environ 20 % depuis le début de l'année, soutenu par des tensions géopolitiques, des différends commerciaux et des préoccupations concernant l'indépendance de la Réserve fédérale.
À la fin janvier, l'or a atteint des sommets historiques au-dessus de 5 595 dollars l'once, ce qui a intensifié l'intérêt international pour de nouvelles sources d'approvisionnement.
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