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Le directeur de l'équipe cubaine de baseball, Germán Mesa, a évoqué l'apparition de panneaux avec des messages contre le régime castriste lors du match d'ouverture du Groupe A du Classique Mondial de Baseball.
Lors d'une conférence de presse, Mesa a tenté de minimiser l'incident et a assuré qu'il n'avait vu aucun panneau.
"Je ne l'ai pas vu. Nous sommes concentrés sur le jeu, c'est pourquoi nous sommes venus. Les éléments extérieurs ne nous distraîtront pas", a-t-il déclaré après une question de Martí Noticias.
L'incident s'est produit au stade Hiram Bithorn, situé à San Juan, Porto Rico, lors d'un match entre Cuba et le Panama.
Dans les gradins, quelqu'un a sorti un message avec le texte "À bas la dictature" et un jeu de mots avec le nom de Miguel Díaz-Canel, présenté comme "Díaz-Contés".
Mais selon Mesa, l'attention des joueurs est restée concentrée sur leur performance sur le terrain.
"Nous ne regardons pas les panneaux, nous sommes venus avec un objectif, qui est de jouer au baseball, et c'est ce que nous faisons", a souligné.
Ce qui s'est passé il y a 20 ans
Le journaliste Jorge Morejón a rappelé un épisode similaire en 2006, lorsque, lors du premier Classique Mondial, Germán Mesa a confronté des fans qui arboraient des pancartes contre la dictature cubaine lors d'un match contre les Pays-Bas.
À cette occasion, des pancartes avec des messages tels que "Peloteros oui, Tyran non" et "Peloteros oui, Castro non" ont été affichées.
À propos de cet incident, Mesa a également minimisé l'importance : "Ce n'était simplement qu'un malentendu avec le collègue qui était là, et je suis allé voir ce qui se passait."
La performance de Cuba sur le terrain
Le match de jeudi s'est terminé par une victoire de Cuba sur le Panama 3-1.
Cuba a pris l'avantage dès le début. Au deuxième inning, Yoelquis Guibert a frappé un home run dans le champ droit face au lanceur titulaire panaméen Logan Allen.
Une entrée plus tard, Yiddi Cappé a frappé un double et Yoan Moncada a connecté le deuxième home run cubain, assurant ainsi les trois courses de l’équipe antillaise.
Bien que l'offensive cubaine n'ait pas ajouté d'autres points après le coup d'envoi, le lancer a préservé l'avantage.
Liván Moinelo a débuté avec trois manches et deux tiers blanches, ne permettant que deux coups sûrs et concédant deux balles, tout en retirant quatre batteurs sur des strikes.
Par la suite, Yariel Rodríguez a retiré les sept bateurs qu'il a affrontés, dont trois par voie de strike. Darién Núñez, Yoan López et Raidel Martínez ont complété le travail du relève pour sceller la victoire définitive 3-1.
Parmi les batteurs les plus remarquables du match, on retrouve Ariel Martínez pour Cuba et Leonardo Bernal pour le Panama, tous deux ayant réalisé deux coups sûrs durant la rencontre.
La victoire a permis à Cuba de bien débuter dans le Groupe A, avec son prochain match contre la Colombie dimanche, tandis que Panama affrontera Porto Rico le lendemain.
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