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Pour de nombreux Cubains vivant à l'étranger, une des questions les plus répétées à chaque appel ou message vers l'île est devenue douloureusement simple : « As-tu mangé aujourd'hui ? ».
Derrière cette question se cache une angoisse quotidienne qui se répète dans des milliers de familles séparées par la migration. La pénurie alimentaire, les coupures de courant prolongées et le manque de médicaments obligent ceux qui vivent en dehors de Cuba à tenter de soutenir, comme ils le peuvent, leurs proches qui restent sur l'île.
Un reportage publié par CBC News recueille le témoignage de Karen Sandoval-Santana, une Cubaine vivant à Londres, au Canada, qui suit avec inquiétude ce qui arrive à son mari et à sa famille à Cuba. Selon ce qu'elle a raconté au média canadien, la situation décrite par ses proches depuis l'île devient de plus en plus difficile.
«Faim. Manque d'eau. Pannes d'électricité qui durent des jours. Prix exorbitants des aliments et des combustibles», a relaté la femme en décrivant ce qu'elle entend dans les conversations avec ses proches.
Sandoval-Santana explique que la détérioration des conditions de vie se reflète même dans le ton de voix de ceux qui sont de l'autre côté du téléphone. “Ils perdent leur enthousiasme. Je le remarque dans leurs voix”, a-t-il déclaré. “Je peux sentir le stress. Je peux sentir l'angoisse, et ça fait mal, et cela me rend impuissant.”
Son époux reste encore à Cuba tandis qu'ils attendent tous deux que le processus de parrainage migratoire soit finalisé, ce qui lui permettrait de la rejoindre au Canada après s'être mariés l'année dernière. Pendant ce temps, la communication avec l'île est devenue de plus en plus compliquée.
Parfois, les messages mettent des heures, voire une journée entière, à arriver, ou les appels se coupent brusquement. Au milieu de cette incertitude, l'inquiétude grandit.
« C'est très effrayant... A-t-elle mangé aujourd'hui ? Va-t-elle bien ? Est-elle en sécurité ? », a-t-elle confessé.
La crise économique a également touché directement sa famille. La chute du tourisme, l'une des principales sources de revenus dans de nombreuses régions du pays, a réduit les opportunités d'emploi pour son époux et pour d'autres membres de la famille.
Depuis le Canada, Sandoval-Santana essaie d'envoyer de l'argent et de l'aide chaque fois qu'il le peut, mais il reconnaît que cela ne suffit jamais pour tout le monde.
“Ce n'est jamais assez, nous avons des tonnes de famille,” a-t-il déclaré au média.
La préoccupation pour la pénurie mobilise également des Cubains et des étrangers qui tentent d'organiser de l'aide depuis l'étranger. Jennifer Raymer, résidente à Londres et directrice de l'organisation humanitaire Juntos por Cuba, a déclaré à CBC News que ce qu'elle observe lors de ses séjours sur l'île est de plus en plus alarmant.
« Les gens souffrent beaucoup de la faim », a-t-il affirmé. « Je ne vois que des gens affamés, maigres et fragiles. »
Son organisation s'efforce d'envoyer des aliments et des fournitures médicales aux communautés dans le besoin. Selon ses explications, elle a déjà distribué environ 8 000 dollars en aliments à des personnes confrontées à des situations extrêmes.
Raymer a raconté que parfois la réaction de ceux qui reçoivent l'aide reflète la gravité de la situation.
« J'ai des vidéos de dames qui pleurent parce qu'elles n'arrivaient pas à croire que nous apportions de la nourriture », a-t-il dit.
Les tentatives d'apporter de l'aide rencontrent également des obstacles. Des coupures de courant prolongées, des problèmes logistiques et des annulations de vols ont retardé l'envoi de fournitures médicales que le groupe espère transporter dans des valises vers l'île.
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