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La Commission des États-Unis pour la Liberté Religieuse Internationale (USCIRF) a de nouveau inclus Cuba dans son rapport annuel, celui de 2026, comme un des pays où la liberté de religion ou de conviction subit des violations graves et systématiques.
Le document, présenté à Washington et centré sur la situation enregistrée en 2025, recommande au gouvernement américain de redésigner Cuba comme "Pays de Préoccupation Majeure", la catégorie la plus sévère prévue dans la législation des États-Unis sur la liberté religieuse internationale.
Dans cette liste figurent également l'Afghanistan, la Birmanie, la Chine, l'Érythrée, l'Inde, l'Iran, le Nicaragua, le Nigeria, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l'Arabie Saoudite, la Syrie, le Tadjikistan, le Turkménistan et le Vietnam.
Selon le rapport, "les conditions de liberté religieuse à Cuba ont continué à être déficientes" au cours de l'année analysée. Il décrit un système légal qui permet au gouvernement d'exercer un contrôle strict sur les activités religieuses et de faire pression sur les leaders et les communautés de foi ou les associations fraternelles.
Le document vise la régulation directe et arbitraire de l'Office des Affaires Religieuses (OAR) du Comité Central du Parti Communiste concernant les décisions d'enregistrement des organisations religieuses auprès du Ministère de la Justice de l'île. L'OAR refuse fréquemment l'inscription ou ne répond pas aux demandes en attente pendant de longues périodes.
Et pour les organisations non enregistrées comme, par exemple, l'Association Libre Yoruba de Cuba, le manque de reconnaissance légale implique d'être criminalisées, victimes d'un harcèlement permanent, d'interrogatoires, de détentions, de menaces d'emprisonnement et de confiscation de biens.
Parmi les incidents documentés en 2025, on trouve la disparition temporaire d'un pasteur évangélique, des arrestations de membres du mouvement Dames en Blanc, pour les empêcher d'assister à la messe, et des menaces contre un babalao pour avoir réalisé des rituels religieux chez lui.
El pasteur évangélique Mario Félix Lleonart, directeur de l'Institut Patmos, a souligné à Martí Noticias l'importance de ce rapport de la USCIRF - une entité bipartisane basée à Washington DC - car il sert de référence pour les évaluations officielles ultérieures du Département d'État américain.
Il a également averti que les violations pourraient continuer à augmenter au cours de l'année en cours, car en seulement deux mois écoulés de 2026, le gouvernement de l'île "a commis de nombreuses violations contre tous les groupes de foi", comme s'il cherchait à briser son triste record à cet égard, rapporte le média.
Le rapport recommande également d'élargir les sanctions contre les fonctionnaires responsables de violations de la liberté religieuse, comme Caridad Diego Bello, responsable de l'OAR, et de renforcer le soutien aux organisations de la société civile qui documentent ces abus.
Les données d'organisations indépendantes vont dans le même sens. L'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme a signalé qu'en 2025, on a enregistré au moins 873 violations de la liberté religieuse dans le pays, avec des pics de répression entre mars et juin et lors des moments de plus grande tension sociale.
Selon cette organisation, les communautés les plus surveillées étaient celles qui adoptaient des positions critiques face à la crise nationale ou qui soutenaient des initiatives d'aide sociale indépendantes de l'État. Les actions répressives ont touché les églises et les mouvements spirituels, les leaders religieux, les laïcs, les prisonniers politiques et leurs familles.
Parmi les faits signalés figurent des convocations et des interrogatoires contre les dirigeants du Centre d'Études Convivencia à Pinar del Río, du harcèlement contre la famille du pasteur exilé Alain Toledano Valiente et le refus d'assistance religieuse aux prisonniers politiques, à qui il a été interdit de se réunir avec des dirigeants spirituels ou à qui des objets de foi ont été confisqués.
L'observatoire a également documenté des tensions avec l'Église catholique et l'expulsion du prêtre mexicain José Ramírez, dont le permis de séjour temporaire n'a pas été renouvelé après avoir fait sonner les cloches d'une église à La Havane lors de manifestations de quartier contre les coupures de courant.
En parallèle, des pressions directes continuent d'être signalées contre des membres du clergé. En janvier 2026, les prêtres catholiques Alberto Reyes Pías et Castor José Álvarez Devesa ont été convoqués par la Sécurité de l'État à Camagüey pour des interrogatoires sans que le motif ne soit officiellement communiqué.
Selon diverses plaintes recueillies par des organisations et des médias indépendants, ces épisodes font partie d'un schéma de surveillance, de convocations et de représailles qui affecte les communautés religieuses et les dirigeants qui expriment des critiques sur la grave situation du pays.
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