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La décision de l'Union des Écrivains et Artistes de Cuba (UNEAC) de mettre à la disposition du public des centaines de livres de sa bibliothèque a suscité une vague de critiques et d'inquiétudes parmi les écrivains, intellectuels et lecteurs cubains, qui perçoivent cette mesure comme un symptôme supplémentaire du déclin culturel que traverse l'île.
La polémique a commencé après des dénonciations diffusées sur les réseaux sociaux par l'écrivain José Fernando Prats Sariol, qui a affirmé que la bibliothèque fondée par José Rodríguez Feo, créée à partir de la collection personnelle de l'intellectuel cubain, offrait ses livres à toute personne se rendant sur les lieux.
« La bibliothèque de la UNEAC, fondée par José Rodríguez Feo avec sa bibliothèque personnelle, vient d'offrir ses livres à quiconque arrive... La ruine de la nation s'étend », a-t-il écrit.
À sa dénonciation s'est joint l'écrivaine Denia García Ronda, membre de l'UNEAC pendant plus de cinquante ans, qui a déclaré avoir reçu la nouvelle « avec horreur ».
« J'ignore les raisons de cette décision, mais quelle qu'elles soient, elle me semble malheureuse », a-t-il souligné. Il a également remis en question le fait que les volumes ne soient pas transférés à une autre institution culturelle, mais remis directement au public sans clarté sur leur destination finale.
L'auteure a rappelé que bon nombre de ces exemplaires pourraient être des premières éditions, des livres signés ou des pièces de grande valeur culturelle, rassemblés par Rodríguez Feo, qu'elle a décrit comme un véritable “gardien de la culture”.
«Il est inconcevable que l'institution associative des écrivains et artistes cubains se joigne à la tendance de se séparer des livres dans leurs lieux», a-t-il déploré.
Les publications ont suscité des dizaines de réactions parmi les utilisateurs et des figures du milieu culturel, allant de l'incrédulité à l'indignation.
« Se débarrasser des bibliothèques, c'est se débarrasser de l'histoire et de la culture du pays », a écrit une utilisatrice. D'autres commentaires ont qualifié cette décision d'« antilittéraire » ou ont même comparé la situation à des épisodes historiques de destruction culturelle.
En pleine controverse, certains membres de l'organisation ont demandé des explications publiques. « Ils auraient dû expliquer les raisons d'une mesure aussi drastique sur un sujet d'une grande sensibilité culturelle », a commenté l'historien Félix Julio Alfonso López.
Cependant, au sein de la propre UNEAC et de certains de ses membres, il a été souligné que la bibliothèque n'est pas en train d'être supprimée, mais plutôt réorganisée.
Selon une note diffusée sur les réseaux par l'Association des Écrivains, la Bibliothèque José Rodríguez Feo continuera d'exister, mais se spécialisera dans la conservation des livres des Éditions Unión et des volumes considérés comme ayant une valeur patrimoniale ou littéraire, en plus de servir d'espace pour la mémoire historique de l'organisation.
Le reste des livres, ceux en double ou facilement accessibles dans d'autres bibliothèques ou sous format numérique, seraient donnés à des écoles de la communauté ou remis au public dans le cadre d'une initiative culturelle.
Un reportage publié dans le quotidien officiel Granma le 5 mars dernier a décrit l'activité comme une expérience de "Bibliothèque Ouverte", où des dizaines de personnes se sont rendues à la sede de l'UNEAC à La Havane pour chercher des livres gratuits.
Selon la présidente de l'Association des Écrivains, Dazra Novak, l'initiative fait partie d'une campagne intitulée « Vis plus : adopte un livre », née de la décision de spécialiser la bibliothèque et en raison du manque d'espace pour conserver tous les volumes.
« La fonction des bibliothèques a évolué avec la numérisation des matériaux. Le public qui devait venir s'est réduit, et ces espaces ont dû se réinventer », a expliqué Novak au journal officiel.
Lors de l'événement, selon le reportage, les participants parcouraient des piles de livres disposées sur des tables, des étagères et même sur le sol, emportant gratuitement les titres qu'ils trouvaient.
Pour certains participants, l'expérience a été positive. "Je pense qu'elle a la valeur de promouvoir la lecture, compte tenu du prix des livres aujourd'hui", a déclaré l'un des participants cité par Granma.
Mais sur les réseaux sociaux, le débat reste ouvert. Pour de nombreux écrivains et lecteurs cubains, au-delà des explications officielles, la scène d'une bibliothèque institutionnelle distribuant des livres reflète la précarité culturelle et économique que traverse le pays.
«Celui qui ne respecte pas une bibliothèque ne respecte pas l'histoire», a écrit un utilisateur.
La discussion a soulevé une question qui continue de susciter des inquiétudes parmi les membres de la UNEAC : que va-t-il finalement advenir de l'un des héritages littéraires associés à la figure de José Rodríguez Feo et au patrimoine culturel de l'organisation.
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