Les frères Fanjul, l'une des familles d'affaires les plus puissantes de l'exil cubain, sont de nouveau sous les projecteurs après que le président des États-Unis, Donald Trump, les a récemment mentionnés en parlant de l'avenir de Cuba.
Lors d'une conférence de presse, Trump a cité la famille comme exemple de Cubains qui ont réussi à prospérer économiquement après avoir quitté l'île, mettant en avant le succès entrepreneurial que de nombreux exilés ont atteint aux États-Unis.
La famille —composée principalement de José “Pepe” Fanjul, Alfonso “Alfy” Fanjul, Alexander, Andrés et Lillian— a quitté Cuba après le triomphe de la révolution de 1959, lorsque ses propriétés sucrières ont été nationalisées par le régime de Fidel Castro.
Après leur arrivée aux États-Unis, ils ont recommencé en Floride et ont acquis des terres agricoles dans la région du lac Okeechobee. Au fil des années, ils ont réussi à reconstruire leur fortune pour devenir une puissance dans le secteur sucrier.
Aujourd'hui, des entreprises comme Florida Crystals et Domino Sugar contrôlent également le groupe American Sugar Refining (ASR), considéré comme le plus grand raffineur de sucre de canne au monde.
Selon le magazine Forbes, la fortune de la famille est d'environ 4 milliards de dollars, tandis que Florida Crystals a généré des revenus proches de 5,5 milliards de dollars en 2024.
L'empire commercial des Fanjul comprend également des investissements dans les Caraïbes. La famille possède le complexe Casa de Campo en République dominicaine et participe à Central Romana, le plus grand employeur privé et propriétaire terrien de ce pays.
En plus de leur pouvoir économique, les Fanjul ont exercé pendant des décennies une influence politique notable aux États-Unis. Historiquement, ils ont financé des campagnes de candidats des deux partis, bien que ces dernières années, ils aient renforcé leurs liens avec le président Donald Trump.
Selon Forbes, depuis 2016, la famille et ses entreprises ont fait don de plus de 7 millions de dollars à des comités de collecte de fonds et des super PAC liés au dirigeant.
Un des épisodes récents qui les a de nouveau placés sous le feu des projecteurs médiatiques s'est produit suite à une conversation entre Trump et le PDG de Coca-Cola, James Quincey, lors de la seconde investiture présidentielle. Après avoir appris que l'entreprise n'utilisait pas de sucre de canne dans son produit phare, Trump a appelé son ami José « Pepe » Fanjul pour discuter du sujet.
Cet échange a finalement propulsé l'annonce d'une nouvelle gamme de Coca-Cola élaborée avec du sucre de canne cultivé aux États-Unis, projet auquel les Fanjul pourraient participer.
Cependant, le parcours de la famille a également été entouré de controverses. Diverses organisations ont signalé par le passé des problèmes environnementaux en Floride, des accusations de travail forcé dans des plantations en République dominicaine et une intense activité de lobbying à Washington pour maintenir des subventions et une protection tarifaire pour le secteur sucrier.
Selon des estimations citées par Forbes, depuis 1999, l'industrie sucrière a investi plus de 20 millions de dollars dans le lobbying pour préserver des politiques qui maintiennent le prix du sucre aux États-Unis bien au-dessus de la moyenne internationale.
Malgré ces critiques, les porte-parole de la famille défendent leur parcours comme un exemple du soi-disant « rêve américain », soulignant que leur succès entrepreneurial est le fruit d'un travail acharné après avoir tout perdu à Cuba.
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