Un vidéo publié par le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada montre une personne essayant de voler de petits cylindres de gaz liquéfié —connus à Cuba sous le nom de "balitas"— d'un camion en mouvement sur l'autoroute de Santiago de Cuba, ou bien montant dans le véhicule en marche pour "coger botella".
La scène, captée sur la route et diffusée sur Facebook sous le titre "À L'ÉSTATE: ON TENTENT DE VOLER DES BALITES D'UN CAMION EN MOUVEMENT EN PLEINE AUTOROUTE DE SANTIAGO DE CUBA", reflète le niveau de désespoir auquel la population est parvenue face à la crise chronique du gaz liquéfié, en particulier dans l'est du pays.
Dans l'audio de la vidéo, on entend les réactions des témoins de l'incident, avec des phrases qui témoignent de leur incrédulité face à ce qui se déroulait devant leurs yeux.
Dans les commentaires, certaines personnes affirment qu'il ne s'agissait pas d'un vol mais d'une tentative de profiter du transport en pleine crise de carburant que connaît le pays. "L'homme était en train de prendre une bouteille", a déclaré un internaute.
L'acte représente un risque extrême tant pour l'homme suspendu au camion que pour les autres usagers de l'autoroute, une voie à grande vitesse où toute manœuvre de ce type peut se terminer en tragédie.
Mayeta Labrada documente la crise du gaz à Santiago de Cuba depuis des années. En septembre 2024, elle avait déjà enregistré des arrestations de présumés voleurs de bouteilles de gaz dans la région, et en décembre 2025, elle a diffusé des témoignages sur la corruption et les irrégularités dans les points de distribution de gaz liquéfié dans le quartier José Martí.
L'incident n'est pas un fait isolé. En 2025, une réseau clandestin a été démantelé à Sancti Spíritus, qui a opéré entre janvier et mai en volant et revendant des bouteilles illégalement.
En Artemisa, un fonctionnaire a simulé le vol de 40 cylindres pour détourner le carburant. À La Havane et à Cienfuegos, des bandes spécialisés dans le trafic de gaz liquéfié ont également été démantelées.
Les réseaux clandestins surchargent les cylindres —jusqu'à 80 livres au lieu de 60 autorisées— et les vendent sur le marché noir, augmentant ainsi le risque d'explosion dans les foyers.
La pénurie de gaz à Cuba est liée à des problèmes d'approvisionnement en provenance de Venezuela, Jamaïque et Curaçao, ainsi qu'aux dettes accumulées par l'entreprise d'État CUPET, tout cela étant une conséquence directe du modèle économique imposé par plus de six décennies de dictature communiste.
La désespérance des Cubains à obtenir un bien aussi basique que le gaz pour cuisiner a atteint un point où risquer sa vie sur une autoroute semble, pour certains, une option valable.
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