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L'historien cubano-américain Michael J. Bustamante, professeur à la Université de Miami, a publié vendredi un fil sur X critiquant un article du New York Times concernant la crise sanitaire à Cuba, soulignant que son titre et son analyse pouvaient donner l'impression que les graves problèmes du système de santé avaient commencé en janvier 2026.
L'article du NYT, intitulé "Les patients cubains meurent à cause du blocus américain, selon les médecins" et publié jeudi, attribue presque exclusivement l'effondrement du système de santé cubain à la Déclaration Exécutive 14380 du président Donald Trump, signée le 29 janvier 2026, qui a imposé des tarifs douaniers aux pays qui vendent du pétrole à Cuba.
"L'analyse, et surtout le titre, pourrait être interprétée comme si les graves problèmes du système de santé n'avaient commencé qu'en janvier, ou du moins que la reconnaissance des problèmes antérieurs reste enterrée", a écrit Bustamante, qui a ajouté : "Je comprends le mécontentement."
La critique souligne un schéma qui a suscité la controverse : la presse libérale américaine n'a commencé à prêter attention de manière massive à l'effondrement du système de santé cubain qu'après les mesures de l'administration Trump, ignorant des années de dégradation structurelle sous le régime.
"Je comprends le mécontentement que suscite le fait que la détérioration du service de santé à Cuba ne reçoive une couverture aussi détaillée que dans un média américain de grande envergure, à la suite des mesures prises par les États-Unis," a déclaré Bustamante.
L'universitaire pense que les mesures de l'administration Trump ont aggravé la situation, mais il estime également que l'article aurait pu présenter un panorama général de la situation plus précis.
«Aurais-je dû révéler que l'accès de la presse aux hôpitaux est très rare et que ceux qui apparaissent dans les images figurent parmi les meilleures institutions du pays ? Probablement », se demande-t-il et répond en faisant allusion à l'angle de l'article.
Les données documentent clairement ce déclin. Entre 2010 et 2022, le régime a fermé 63 hôpitaux, 37 centres de santé, 187 maisons maternelles et 45 cliniques dentaires. Rien qu'entre 2021 et 2022, Cuba a perdu plus de 12 000 médecins, 7 414 infirmières et plus de 3 000 dentistes en raison de l'émigration, dans un système où les médecins survivent avec des salaires d'environ 16 dollars par mois.
La taux de mortalité infantile a triplé depuis 3,9 pour mille en 2018 jusqu'à environ 8,2 pour mille au niveau national. À la fin de 2025, Cuba a enregistré trois millions de malades et 8 700 décès dus au dengue et au chikungunya.
Le ministre de la Santé cubain, José Ángel Portal Miranda, a reconnu en février 2026 que le système était au bord du collapse, tandis que l'Organisation mondiale de la santé a qualifié la situation de profondément préoccupante.
L'article du NYT mentionne des données alarmantes sur la crise actuelle : le système électrique national cubain a connu un effondrement pour la troisième fois en quatre mois, environ 96 000 Cubains ont besoin d'une intervention chirurgicale et 11 000 enfants attendent d'être opérés. Cuba est sans importations de pétrole depuis plus de trois mois, avec une réduction de 90 % de son approvisionnement en carburant.
La couverture tardive de la presse libérale américaine —qui arrive alors que la pression de Washington s'intensifie et permet de cadrer la crise comme une conséquence des politiques de Trump— est précisément le cœur de la critique de Bustamante : l'effondrement du système de santé cubain est en gestation depuis des années sous la dictature, et ce n'est que maintenant qu'il mérite des gros titres.
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