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Le capitaine d'un remorqueur impliqué dans une collision tragique survenue dans la baie de Biscayne, à Miami, qui a causé la mort de trois mineurs l'année dernière, a été formellement accusé de homicide involontaire par les autorités fédérales des États-Unis.
Selon le rapport du Département de la Justice ce mardi dans un communiqué, l'accusé -identifié comme Yusiel López Insúa, 46 ans et résident de Miami- opérait un bateau avec une visibilité réduite et sans un vigie approprié, ce qui a conduit à l'accident mortel survenu le 28 juillet 2025.
La tragédie a eu lieu lorsque le remorqueur qu'il pilotait poussait une barge chargée de débris de construction.
Selon les dossiers judiciaires, la visibilité vers l'avant était obscurcie par une cabine de pont et une grue, tandis que “il n'y avait personne à bord pour faire office de vigie”, une fonction de sécurité maritime essentielle.
À ce moment-là, un camp de voile pour enfants se déroulait à proximité.
Un voilier dans lequel voyageaient un instructeur de 19 ans et cinq petites filles est resté sans vent et échoué sur la trajectoire de la barge.
“En raison de la visibilité obstruée et du manque d'un guetteur, Insua n'a pas vu le voilier en détresse avant que la barge ne le heurte”, indique le communiqué officiel.
L'impact a été dévastateur.
L'instructeur et deux des mineures ont réussi à survivre après avoir été entraînés sous l'embarcation, mais trois autres filles sont restées piégées entre les débris et se sont noyées.
Les victimes ont été identifiées comme Mila Yankelevich, 7 ans ; Arielle Buchman, 10 ans ; et Erin Ko, 13 ans, qui participaient à la dernière semaine d'un camp d'été organisé par le Miami Yacht Club.
Un des éléments les plus graves soulignés par l'enquête est l'utilisation du téléphone mobile par le capitaine pendant la navigation.
Une analyse judiciaire a révélé une "activité sur internet pendant le trajet, y compris au moment de la collision ou à proximité".
Le procureur fédéral Jason A. Reding Quiñones a souligné la gravité des faits et le caractère évitable de la tragédie.
« Nos cœurs sont avec les familles des enfants qui ont perdu la vie dans cette tragédie. Cette information évoque une perte de vies qui aurait pu être évitée sur nos voies navigables, y compris le non-respect des normes de base en matière de sécurité maritime et l'utilisation de téléphones cellulaires pendant le transit au moment de la collision ou dans ses environs. »
Le fonctionnaire a ajouté que les autorités présenteront les preuves « avec soin et professionnalisme » et a rappelé que « l'accusé est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée au-delà de tout doute raisonnable », a indiqué Reding Quiñones dans le communiqué.
López Insúa -dont la nationalité d'origine n'a pas été divulguée- fait face à une accusation d'homicide involontaire maritime et, s'il est reconnu coupable, pourrait être condamné à jusqu'à 10 ans de prison fédérale.
De son côté, la défense de l'accusé a indiqué dans un communiqué que son client "a l'intention d'assumer la responsabilité de son comportement et de résoudre l'affaire d'une manière qui évite de causer aux familles toute douleur ou anxiété supplémentaire et inutile."
L'affaire est toujours sous enquête par le Service d'Investigation de la Garde Côtière des États-Unis, la Garde Côtière à Miami et la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride.
En plus du processus pénal, des actions civiles ont également été engagées.
Une plainte déposée au nom de l'une des filles survivantes indique des négligences possibles de la part de l'entreprise propriétaire de la barge et des organisations liées au camp de voile, affirmant que "des mesures adéquates" n'ont pas été prises pour éviter la collision.
Les autorités ont également souligné la réponse rapide des équipes de secours du comté de Miami-Dade, de la police de Miami et de Miami Beach, dont les efforts ont permis de sauver une partie des occupants du voilier au milieu d'une scène marquée par le chaos et le désespoir.
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