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Uno des grands icônes de la musique cubaine en exil, Willy Chirino fête aujourd'hui ses 79 ans. Né le 5 avril 1947 à Consolación del Sur, Pinar del Río, le chanteur-compositeur cubano-américain a construit une carrière de plus de cinq décennies qui en a fait la voix, le symbole et la conscience de la communauté cubaine en dehors de l'île.
Son histoire a commencé par un départ forcé. À seulement 14 ans, Wifredo José Chirino Rodríguez est arrivé à Miami dans le cadre de l'Opération Pedro Pan, l'exode qui a emporté plus de 14 000 mineurs cubains non accompagnés de Cuba entre 1960 et 1962, face à l'avancée de la dictature castriste.
À Miami, il fonde en 1962 le groupe de rock The Whailers avec des camarades du collège Immaculata-LaSalle, puis il émigre à New York, où il travaille avec des figures telles que Tito Puente et Julio Gutiérrez.
Sa carrière discographique a officiellement débuté en 1976 avec l'album "One Man Alone". Depuis lors, il a enregistré plus de 20 disques et est considéré comme l'un des créateurs du fameux "Sonido de Miami".
Dans le domaine personnel, il s'est marié le 6 avril 1980 avec la chanteuse cubaine Lissette Álvarez, avec laquelle il a partagé sa vie et ses scènes pendant des décennies et a créé une belle famille.
Concernant sa philosophie de travail, l'artiste a clairement exprimé qu'aucun mal ne peut émerger d'un travail effectué avec honnêteté.
Lors d'une occasion, il se remémora ses années d'adolescent, lorsqu'il devait étudier et travailler en même temps pour aider sa famille. Il a publié une photo de son diplôme de lycée du collège La Salle, à Miami, et a révélé qu'il n'avait pas pu assister à la cérémonie de remise des diplômes car il travaillait ce jour-là.
"Eran tiempos de grande austérité et l'argent était en première ligne pour faire avancer la famille. En lavant les assiettes après le déjeuner à l'école pour économiser 50 cents pour le repas. Un parcours de 300 journaux quotidiens du Miami News, un après-midi de Miami aux débuts de l'exil, parmi d'autres 'petites emplettes' qui tombaient...", se souvint-il.
Une voix contre la dictature
Auteur d'hymnes associés à la lutte pour la liberté, il reconnaît que la lutte pour la liberté de Cuba a été une montagne russe.
Willy a dédié son art à maintenir vivante l'espoir du retour et considère que la situation actuelle offre des signaux différents de ceux d'autres moments où l'attente de changement ne s'est pas concrétisée.
"Il y a eu des moments où nous nous voyons là, au moment où cela va se produire, et cela n'arrive pas. Mais cette fois, je ne me suis jamais senti aussi... convaincu que le jour tant attendu est en chemin. Que tout le monde nous attend", a-t-il affirmé en février.
Son rêve le plus profond reste d'agir dans une Cuba libre.
Récemment, il a vécu un moment émouvant lors d'un concert à Fort Myers, en Floride, où il a montré un panneau fait à la main par un participant avec la phrase "WILLY, le prochain est à Cuba".
Le lendemain, il a posé une question directe à ses abonnés sur ses réseaux : Où veut mon peuple que je donne mon premier concert ?
En mars de l'année dernière, il a élevé la voix en soutien au peuple cubain au milieu des manifestations qui ont eu lieu face à la crise insoutenable que vit le pays.
"Un autre soulèvement à Cuba. Il n'y a pas d'électricité, pas de nourriture, rien et la situation va s'aggraver. Nos frères, nos enfants, nos parents souffrent horriblement", a déclaré l'artiste de renom dans une vidéo.
Si vous êtes cubain, vous avez l'obligation de donner la voix à ce peuple qui n'a pas de voix. En ce moment, saisissez votre téléphone et commencez à publier ces images qui parviennent de Cuba en continu. Et parlez à vos abonnés et racontez-leur la tragédie de notre peuple, car le changement doit venir maintenant, le changement est déjà là. ¡Viva Cuba Libre !, a souligné le musicien.
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