Wilfredo José Chirino, connu artistiquement sous le nom de Willy Chirino, est un chanteur-compositeur et producteur musical cubain établi à Miami. Il est né le 5 avril 1947 à Consolación del Sur, Pinar del Río, Cuba.
En 1961, Chirino a émigré aux États-Unis. En 1962, il a formé un groupe de rock, The Whailers, et a ensuite déménagé à New York, où il a travaillé avec Julio Gutiérrez, Tito Puente et d'autres musiciens de renom.
En 1974, il a enregistré son premier album One Man Alone, suivi de plus de 40 productions. Willy Chirino est l'un des créateurs du Sonido de Miami, né de la fusion des rythmes apportés par des musiciens et des orchestres qui émigraient et se produisaient dans le Miami des années 70 et 80. Dans la musique de Chirino, on trouve de la salsa, du merengue, de la musique cubaine, de la rumba, du rock et d'autres fusions de rythmes caribéens.
Il a partagé des scènes avec Celia Cruz, Arturo Sandoval, David Bisbal, Oscar de León, Baby Lorens, entre autres, et ses compositions ont été enregistrées par d'autres chanteurs comme Raphael avec son célèbre "Escándalo", Ricardo Montaner, Celia Cruz, etc. En tant que producteur, il a également produit des disques de Raphael, Rocío Jurado, Magneto, etc. Il possède son propre label discographique, Latinum Music, Inc. depuis 1997.
En 2014, il a reçu un prix Grammy Latino pour l'Excellence.
Chirino est l'un des artistes les plus aimés et influents dans la communauté cubaine, non seulement pour sa musique mais aussi pour son engagement humanitaire et son implication avec les émigrés cubains balseros, ce qui lui a valu d'importantes distinctions.
En 1994, à la suite de la fameuse crise des balseros, des milliers de Cubains se lancèrent à la mer et les États-Unis les placèrent temporairement dans des camps pendant que les autorités migratoires les traitaient. Chirino visita plusieurs de ces centres à Panama et à Guantánamo. Sa chanson Ya viene llegando devint l'hymne d'une génération entière désireuse de liberté, et particulièrement de celle des balseros détenus dans ces refuges improvisés qui l'accueillirent à bras ouverts.
À propos de son titre le plus célèbre, qui figure sur l'album Oxígeno devenu très populaire à Cuba en 1991, Willy a commenté en interview avec Alexis Valdés : "J'ai écrit Ya viene llegando comme un moyen d'expression, une thérapie." "Je ne me suis vraiment jamais imaginé ce que serait cette chanson, car je ne l'ai pas écrite avec cette intention, je voulais juste raconter un peu de ma vie," a déclaré le chanteur.
En 2010, il a collaboré à l'enregistrement de la version latine du morceau "We Are the World", aux côtés de nombreux visages latinos connus, dont les bénéfices ont été destinés aux victimes du tremblement de terre en Haïti.
En 2013, avec Gloria Estefan, il a uni sa voix à la campagne Conecta Cuba, un effort pour apporter Internet libre à la majorité des Cubains.
Récemment, à la suite de la présentation du film La Red Avispa, Chirino a fait la une des journaux en raison de ses déclarations contre le film qu'il a qualifié d'infamie, surtout en ce qui concerne le rôle attribué à Basulto et à l'Organisation Hermanos al Rescate : "J'ai très bien connu José Basulto et sa famille. C'est un homme décent, courageux, c'est un patriote qui a du caractère et qui a énormément lutté pour Cuba, pour la liberté de Cuba. Il a sauvé des milliers de vies dans le détroit de Floride avec son organisation Hermanos al Rescate. J'ai eu l'occasion de voler avec eux et de voir de mes propres yeux leur travail."
