Wilfredo José Chirino, connu artistiquement sous le nom de Willy Chirino, est un auteur-compositeur-interprète et producteur musical cubain basé à Miami. Il est né le 5 avril 1947 à Consolación del Sur, Pinar del Río, Cuba.
En 1961, Chirino a émigré aux États-Unis. En 1962, il a formé un groupe de rock, The Whailers, et a ensuite émigré à New York où il a travaillé avec Julio Gutiérrez, Tito Puente et d'autres musiciens de renom.
En 1974, il enregistre son premier disque One Man Alone, suivi de plus de 40 productions. Willy Chirino est l'un des créateurs du Sonido de Miami, né de la fusion des rythmes venus des musiciens et des orchestres qui émigraient et se produisaient dans le Miami des années 70 et 80. Dans la musique de Chirino, on trouve de la salsa, du merengue, de la musique cubaine, de la rumba, du rock et d'autres fusions de rythmes caribéens.
Il a partagé des scènes avec Celia Cruz, Arturo Sandoval, David Bisbal, Oscar de León, Baby Lorens, entre autres, et ses compositions ont été interprétées par d'autres artistes tels que Raphael avec son célèbre « Escándalo », Ricardo Montaner, Celia Cruz, etc. En tant que producteur, il a également produit des albums pour Raphael, Rocío Jurado, Magneto, etc. Il possède sa propre maison de disques, Latinum Music, Inc., depuis 1997.
En 2014, il a reçu un prix Grammy Latino pour l'Excellence.
Chirino est l'un des artistes les plus appréciés et influents au sein de la communauté cubaine, non seulement pour sa musique, mais aussi pour son engagement humanitaire et son soutien aux Cubains émigrés par la mer, ce qui lui a valu d'importantes distinctions.
En 1994, à la suite de ce qu'on appelle la crise des balseros, des milliers de Cubains se sont jetés à la mer et les États-Unis les ont temporairement placés dans des camps tandis que les autorités migratoires les traitaient. Chirino a visité plusieurs de ces centres au Panama et à Guantánamo. Sa chanson Ya viene llegando est devenue l'hymne d'une génération entière qui aspirait à la liberté, et en particulier celle des balseros détenus dans ces refuges improvisés qui l'ont accueilli à bras ouverts.
À propos de son morceau le plus célèbre, qui figure sur l'album Oxígeno devenu très populaire à Cuba en 1991, Willy a déclaré lors d'une interview avec Alexis Valdés : "J'ai écrit Ya viene llegando comme un exutoire, comme une thérapie." "Je ne m'étais vraiment jamais imaginé ce que serait cette chanson, car je ne l'ai pas écrite avec cette intention, je voulais juste raconter un peu de ma vie", a déclaré le chanteur.
En 2010, il a collaboré à l'enregistrement de la version latine de la chanson "We Are the World", aux côtés de nombreux visages latinos connus, dont les bénéfices ont été destinés aux victimes du tremblement de terre en Haïti.
En 2013, avec Gloria Estefan, il a uni sa voix à la campagne Conecta Cuba, un effort pour apporter Internet libre à la majorité des Cubains.
Récemment, à la suite de la présentation du film La Red Avispa, Chirino a fait la une des journaux pour ses déclarations contre le film, qu'il a qualifié d'infamie, surtout en raison du rôle attribué à Basulto et à l'Organisation Hermanos al Rescate : "J'ai très bien connu José Basulto et sa famille. C'est un homme décent, brave, un patriote qui a du courage et qui a énormément lutté pour Cuba, pour la liberté de Cuba. Il a sauvé des milliers de vies dans le détroit de Floride avec son organisation Hermanos al Rescate. J'ai eu l'occasion de voler avec eux et de voir de mes propres yeux leur travail."
