La Mansion Xanadú, connue sous le nom de Casa Dupont, renferme entre ses murs presque un siècle d'histoires, de luxes et de mystères face à la plage de Varadero.
Construite en pleine effervescence de la Cuba républicaine, cette résidence emblématique reflète non seulement le pouvoir et la vision de l'un des hommes les plus riches de son époque, mais également des épisodes peu connus qui ont marqué le développement de la péninsule de Hicacos, à Matanzas.
Depuis ses matériaux exclusifs jusqu'aux figures qui l'ont habitée et visitée, la maison demeure aujourd'hui un symbole d'une époque de splendeur, mais aussi des changements qui ont transformé le destin de Cuba.
El segment "Histoire de Domingo" de Canal Caribe a consacré un reportage à la Mansion Xanadú. L'histoire de cette maison commence en 1927, lorsque le millionnaire franco-américain Irénée Dupont de Nemours a acquis environ 180 hectares de terrain sur la Péninsule de Hicacos pour 90 000 pesos, à raison de quatre centimes le mètre carré.
Dupont a chargé la conception aux architectes cubains Evelio Govantes Fuentes et Félix Cabarrocas Ayala, qui ont également réalisé d'autres bâtiments emblématiques de Cuba, tels que le Capitole, l'Hôtel Nacional et l'Université de La Havane.
La construction de la Casa Dupont a été confiée à la Frederick Snare Corporation. Les travaux ont été achevés le 30 décembre 1930, avec un investissement total de 1,3 million de dollars, une véritable fortune pour l'époque.
Le propriétaire a baptisé la résidence "Xanadu", inspiré par le légendaire palais du guerrier mongol Kublai Khan. Le manoir dispose de quatre étages, 11 chambres, trois terrasses, sept balcons et avait un quai privé.
Ses matériaux étaient de la plus haute qualité. La maison conserve ses portes et sa décoration en bois précieux venus de Santiago de Cuba pour les plafonds, les escaliers et les colonnes. Elle dispose de marbres cubains, italiens et espagnols pour les sols et les salles de bains.
En 1932, Dupont a installé dans le manoir le plus grand orgue privé d'Amérique Latine, évalué à 11 000 dollars, avec une mécanique automatique et manuelle.
En plus de la maison, le millionnaire a favorisé le développement de toute la péninsule. Il a vendu des terrains à des Américains fortunés, financé la construction d'une église, maintenu une école paroissiale et en 1931 a construit le premier parcours de golf de 18 trous de Cuba, aujourd'hui le Club de Golf de Varadero avec 61 hectares. En 1933, il a fait un don de 40 000 pesos pour les sinistrés d'un cyclone.
Durante la décennie de 1950, Xanadú était l'épicentre de la vie sociale de Dupont à Cuba, accueillant des visites de stars d'Hollywood comme Cary Grant, Esther Williams et Ava Gardner.
En 1957, Dupont a visité la maison pour la dernière fois : il a subi une fracture de la jambe et a été transféré aux États-Unis, sans jamais revenir sur l'île.
Irénée Dupont de Nemours est décédé en 1963, le même jour où le manoir a ouvert ses portes au public en tant que restaurant Las Américas. Après le triomphe de la Révolution cubaine en 1959, la propriété — comme tant d'autres appartenant à des étrangers et des Cubains aisés — avait été transférée à l'État.
Aujourd'hui, la Mansión Xanadú, déclarée Monument national, fonctionne comme hôtel boutique et maison club du Varadero Golf Club, avec le Restaurant Xanadú spécialisé en cuisine française et internationale.
En janvier 2018, des travaux de réhabilitation ont été rapportés sous la responsabilité de la Coopérative non agricole DECORARTE, dans le but de préserver ce patrimoine architectural.
"La mansion Xanadú demeure comme un testament du legs de Dupont à Cuba et de la riche histoire de l'île", résume la chronique historique de cette propriété qui, presque cent ans après sa construction, reste l'un des bâtiments les plus reconnaissables de Varadero.
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