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La Administration de la Sécurité des Transports (TSA) a partagé des informations sur plus de 31 000 voyageurs avec l'ICE, ce qui a entraîné plus de 800 arrestations d'immigrants, selon ce qu'a révélé l'agence Reuters mardi dernier sur la base de données internes du Department of Homeland Security (DHS).
Selon Telemundo, le mécanisme utilisé était le programme Secure Flight de la TSA, créé en 2007 comme mesure antiterroriste après les attaques du 11 septembre, dont le but original était de vérifier les passagers sur les listes de surveillance du gouvernement fédéral, et non d'exécuter des opérations migratoires.
Sous le second mandat de Donald Trump, ce programme a été réorienté pour croiser les données des passagers avec les bases de données de l'ICE concernant les personnes disposant d'ordres de déportation, avec des listes de voyageurs envoyées plusieurs fois par semaine depuis mars 2025.
Le DHS a défendu les arrestations en affirmant que tous les détenus avaient des ordres finaux d'éloignement.
Le cas qui a déclenché le débat public a été l'arrestation de Angelina Lopez-Jimenez, une mère guatémaltèque, et de sa fille de neuf ans, Wendy Godinez-Lopez, le 22 mars à l'Aéroport International de San Francisco, suite à une alerte de la TSA.
Les deux avaient une ordonnance finale de déportation émise en mai 2019 pour ne pas avoir assisté aux audiences d'immigration.
Une vidéo de l'arrestation a montré Lopez-Jimenez à genoux et en train de pleurer alors qu'elle était menottée devant sa fille, suscitant une large couverture médiatique et une pression politique.
Les sénateurs Alex Padilla et Adam Schiff ont lancé une demande formelle au DHS demandant des détails sur les pratiques d'échange de données entre la TSA et l'ICE après cette arrestation.
Le représentant John Garamendi a qualifié cette pratique de problème fondamental des libertés civiles et a averti que la TSA ne doit pas vérifier le statut migratoire, mais uniquement les documents de voyage.
Les défenseurs des droits civiques ont décrit la mesure comme une expansion alarmante de la surveillance qui érode les protections de la vie privée et génère de la peur au sein des communautés immigrées.
Les avocats spécialisés en immigration ont également signalé le cas d'un couple irlandais ayant passé plus de vingt ans aux États-Unis et ayant des demandes de résidence permanente en cours, arrêté dans un aéroport de Floride en 2025 en présence de ses enfants de sept et dix ans, puis ensuite déporté.
Un ancien fonctionnaire de l'ICE a indiqué que 75 % des cas identifiés grâce au programme TSA-ICE ont abouti à des arrestations dans sa région.
Le contexte se détériore avec le déploiement d'agents de l'ICE dans 14 aéroports le 23 mars, annoncé par Trump deux jours auparavant, en pleine crise de personnel à la TSA causée par un arrêt partiel du gouvernement qui a laissé des employés sans salaire pendant plus d'un mois, a rapporté Artículo 66.
ICE et TSA sont toutes deux des agences du DHS, ce qui facilite l'échange de données entre elles sans avoir besoin d'accords interagences externes.
L'administration Trump a également cherché à accéder aux données du Service des Impôts Internes (IRS) —bloquées par les tribunaux— et a conclu un accord avec l'agence fédérale de la santé pour accéder aux données de 79 millions de bénéficiaires de Medicaid.
L'administration Trump a fixé comme objectif de déporter un million de personnes par an; 2,6 millions d'immigrants ont quitté les États-Unis depuis le retour de Trump, y compris 650 000 arrêtés et déportés et environ deux millions par auto-déportation.
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