Le Service Météorologique National de Miami (NWS Miami) a confirmé ce jeudi que plusieurs personnes sont mortes et d'autres ont été blessées par des courants de retour et des vagues dangereuses sur la côte est du sud de la Floride au cours des deux dernières semaines, et a averti que les conditions demeurent dangereuses.
"Les conditions dangereuses sur les plages persistent aujourd'hui sur la côte est du sud de la Floride, confirmées par des caméras de plage et des vidéos sur les réseaux sociaux. Malheureusement, nous avons enregistré plusieurs décès et blessés liés à des courants d'arrachement et des vagues dangereuses au cours des deux dernières semaines. Si vous avez des doutes, n'osez pas vous aventurer dans l'eau", a publié l'agence sur son compte officiel.
Parmi les cas mortels documentés, se distingue celui de Ryan Jennings, un père de 46 ans originaire de North Yarmouth, dans le Maine, qui est décédé le 1er avril à Juno Beach en sauvant deux de ses enfants pris dans un courant de retour.
L'incident s'est produit vers 15h25 au bloc 1000 d'Ocean Drive, dans une zone sans surveillance de sauveteurs.
Jennings a réussi à lancer l'un de ses fils sur le rivage et à tenir l'autre hors de l'eau, mais il s'est épuisé et a été sorti inconscient de la mer par des secouristes et des témoins.
Fut transféré au Jupiter Medical Center, où il a été déclaré mort, a rapporté ABC.
Le 5 avril, un autre père de trois enfants est mort noyé à Pompano Beach également en essayant de sauver ses enfants d'un courant de retour.
Il a été retrouvé inconscient près du 10 N. Pompano Beach Blvd. et transféré à Broward Health North, où il est décédé malgré les efforts de réanimation.
Le volume de sauvetages durant cette période a été extraordinaire. Rien qu'à Miami-Dade, entre le 29 mars et le 5 avril, 509 incidents de sauvetage aquatique, dont 330 —environ 65%— ont impliqué des courants de retour.
Selon Local 10, durant le week-end de Pâques, Hollywood Ocean Rescue a effectué 20 sauvetages de 33 personnes, Fort Lauderdale a dépassé les 100 sauvetages et Miami-Dade a accumulé plus de 240 sauvetages rien que durant ces deux jours, a rapporté Miami Herald.
La cause métorologique principale a été un front stationnaire avec des vents persistants du nord-est atteignant jusqu'à 35 mph, qui a généré des vagues de cinq à dix pieds (1,5 à trois mètres) et des courants à haut risque dans les comtés de Palm Beach, Broward et Miami-Dade.
Ce jeudi, l'eau de Palm Beach a été décrite par le météorologue James Wieland comme "trouble et marron avec de l'écume marron" et des conditions "dangereuses", ce qui illustre la persistance du phénomène.
Le NWS Miami avait émis l'alerte de risque élevé de courants de retour depuis le 30 mars, l'étendant plusieurs fois jusqu'à ce jeudi. Malgré les drapeaux rouges et les avertissements officiels, les baigneurs ont continué à entrer dans l'eau, ce qui a entraîné un nombre élevé de sauvetages et de victimes mortelles.
Cet épisode s'inscrit dans un schéma récurrent en Floride : en juin 2023, 12 décès par des courants de retour ont été enregistrés en deux semaines, et en avril 2025, un enfant de 12 ans a été emporté par le courant à Fort Lauderdale.
Les courants de retour causent plus de 100 décès par an aux États-Unis et représentent plus de 80 % des sauvetages sur les plages avec des vagues, selon le NWS lui-même.
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