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Un juge fédéral a rejeté ce lundi la demande en diffamation de 10 milliards de dollars déposée par le président Donald Trump contre The Wall Street Journal et son propriétaire, Rupert Murdoch, au sujet d'un article sur les liens du président avec Jeffrey Epstein.
Le juge de district en Floride Darrin P. Gayles a déterminé que Trump n'a pas réussi à prouver que l'article avait été publié avec malveillance, la norme légale requise aux États-Unis pour qu'une personnalité publique puisse gagner un procès en diffamation.
En son tour, Gayles a souligné que les allégations de Trump étaient concluantes et réfutées par l'article lui-même, soulignant également que les journalistes du quotidien ont consulté au préalable la Maison Blanche, le FBI et le Département de la Justice avant de publier l'article.
Cependant, le juge a accordé à Trump un délai de deux semaines —jusqu'au 27 avril— pour soumettre une plainte modifiée avec plus de preuves de malice réelle. Un porte-parole de l'équipe juridique du président a confirmé qu'ils saisiront cette opportunité et redéposeront la plainte.
La controverse a débuté le 17 juillet 2025, lorsque le WSJ a publié un article décrivant une lettre signée par Trump et incluse dans un album de 238 pages offert à Epstein pour son 50ème anniversaire en 2003.
La lettre comprenait un texte dactylographié avec la phrase "Joyeux anniversaire et que chaque jour soit un autre merveilleux secret", un croquis d'une figure féminine nue et la signature "Donald".
Trump a catégoriquement nié l'auteur sur Truth Social : Je n'ai jamais dessiné une image de ma vie. Je ne dessine pas de femmes. Ce n'est pas mon langage. Ce ne sont pas mes mots". Il a qualifié l'article de "faux, malveillant et diffamatoire" et a déposé la plainte le lendemain.
Le Comité de Supervisión de la Chambre des Représentants a rendu public l'album complet quelques jours après la publication du WSJ, confirmant l'accès de la presse internationale au contenu.
En septembre 2025, des congressistes démocrates tels que Robert García ont publié la prétendue félicitation et ont comparé les écritures, remettant en question le déni de Trump.
La sentence représente un nouveau revers pour les efforts de l'administration visant à gérer l'impact des dossiers d'Epstein, qui ont lié Trump au financier à travers des logbooks de vol, des photographies et des courriels publiés depuis février 2025.
Le jugement s'inscrit également dans un cadre plus large d'actions en justice du président contre les médias. En septembre 2025, Trump a poursuivi le New York Times pour 15 milliards de dollars, une plainte qui a été rejetée ce même mois par un autre juge de Floride.
Seulement quatre jours avant ce jugement, Melania Trump est apparue publiquement à la Maison Blanche pour nier tout lien avec Epstein et son acolyte Ghislaine Maxwell, qualifiant les accusations de "fausses" et provenant "d'individus et d'entités malveillants et ayant des motivations politiques".
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