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La légendaire chanteuse cubaine Celia Cruz figure parmi les artistes qui seront intronisés au Rock & Roll Hall of Fame en 2026, une liste qui inclut également Phil Collins, Billy Idol et Iron Maiden.
Son inconfondable “¡Azúcar!” se fraie ainsi un chemin jusqu'à l'institution, qui la distinguera de manière honorifique dans la catégorie "Influence Précoce".
Cette distinction met en avant des artistes dont la musique et le style ont directement influencé l'évolution du rock & roll et de la culture musicale.
La appelée Guarachera de Cuba devient ainsi la première artiste cubaine à entrer dans cette institution, reconnue mondialement comme le plus grand honneur de la musique populaire.
El Salón de la Fama a décrit Cruz sur son site officiel avec ces mots : "Cruz a été une pionnière de la pop latino du XXe siècle et au-delà avec ses contributions au style de guaracha afrocubaine, ainsi qu'avec la création et la popularisation de la salsa. Avec sa voix puissante et son image vibrante, Cruz était la voix de l'amour et de la liberté après la révolution cubaine et pendant le Mouvement des droits civiques aux États-Unis".
L'institution a également souligné que "Cruz a vendu plus de 30 millions de disques dans le monde entier, ce qui en fait l'une des artistes latines les plus vendues à ce jour" et que "avec des classiques comme 'Quimbara', 'La vida es un carnaval' et 'La negra tiene tumbao', Cruz règne en tant que reine incontestée de la salsa".
La catégorie Influence Musicale reconnaît les artistes dont le style et le parcours ont eu une influence directe sur le développement et l'évolution du rock & roll et de la musique à impact culturel.
Cruz partage cette catégorie cette année avec Fela Kuti, Queen Latifah, MC Lyte et Gram Parsons.
Née Celia Caridad Cruz Alfonso à La Havane le 21 octobre 1925, elle était l'une des quatorze enfants et a découvert sa voix en chantant des berceuses à ses frères et sœurs plus jeunes.
Debuta professionnellement avec la Sonora Matancera en 1950 et demeure son chanteur principal pendant 15 ans, jusqu'à ce que le triomphe de la Révolution cubaine l'oblige à quitter l'île en 1960.
Le régime de Fidel Castro l'a censurée et a interdit sa musique à Cuba, mais cela n’a pas empêché Cruz de construire une carrière monumentale en exil.
En 1974, l'album Celia & Johnny avec Johnny Pacheco de Fania Records et le single "Quimbara" l'ont propulsée vers la renommée internationale, marquant le début de près de trois décennies de tournées et de productions de plus en plus ambitieuses.
D'autres artistes inclus dans le Salón de la Fama en 2026
En tout, le Hall of Fame a admis 18 artistes en 2026 : huit dans la catégorie Interprète —Phil Collins, Billy Idol, Iron Maiden, Joy Division/New Order, Oasis, Sade, Luther Vandross et Wu-Tang Clan—, cinq dans la catégorie Influence Précoce, quatre dans la catégorie Excellence Musicale et un lauréat du Prix Ahmet Ertegun.
Ce dernier a été décerné à Ed Sullivan, tandis que Rick Rubin, Jimmy Miller, Arif Mardin et Linda Creed ont reçu le prix de l'Excellence Musicale.
Une note amère a accompagné l'annonce : la chanteuse colombienne Shakira, nominée pour la première fois cette année, n'a pas été inductée.
Le Hall of Fame sélectionne ses membres par le biais de votes émis par un panel international de plus de 1 200 artistes, historiens et professionnels de l'industrie musicale, bien que les inductés dans la catégorie Influence Précoce soient choisis par des comités internes.
L'induction de Cruz s'ajoute à une longue liste de reconnaissances posthumes : elle a remporté trois Grammy et quatre Latin Grammy de son vivant, a reçu le Prix de la Trajectoire de l'Académie des Enregistrements en 2016 et en 2024, elle est devenue la première femme afrolatine à apparaître sur une pièce de 25 centimes des États-Unis.
La cérémonie est programmée pour le 14 novembre au Peacock Theater de Los Angeles, et un spécial télévisé sera diffusé en décembre sur la chaîne ABC et sur la plateforme Disney+.
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