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L'Université de Brown, une prestigieuse institution privée des États-Unis située à Providence, Rhode Island, a annoncé la suspension de son programme d'échange académique avec l'Université de La Havane pour l'automne 2026, une décision qui met à nouveau en lumière comment la crise cubaine impacte même des espaces traditionnels de coopération éducative.
La mesure a été justifiée par l'institution en raison des tensions géopolitiques actuelles et de la grave pénurie de ressources sur l'île, aggravée par les restrictions énergétiques auxquelles le pays fait face depuis le début de l'année.
Le programme, coordonné par Brown à travers le Consortium d'Études Avancées à l'Étranger (CASA), réunit 11 universités d'élite — parmi lesquelles Harvard, Columbia, Cornell et Dartmouth — et permet à jusqu'à huit étudiants par semestre de réaliser des séjours académiques de 15 semaines à La Havane, combinant études universitaires et immersion culturelle.
La suspension arrive à un moment particulièrement délicat. Selon Jorge Cuéllar, professeur d'études latino-américaines et directeur du programme à Dartmouth, qui a confirmé cela au journal étudiant The Dartmouth, au moins deux étudiants s'étaient déjà engagés dans l'échange prévu pour l'automne, et ils devront maintenant reconsidérer leurs projets académiques à l'étranger.
Mais au-delà de l'impact sur les étudiants américains, la décision reflète une réalité plus profonde. Cuba est de plus en plus isolée sur le plan académique international, au milieu d'une crise qui ne laisse aucun répit.
La situation n'est pas exclusive à Brown. L'Université de Californie à Berkeley a également décidé de reporter son programme "Cuba : Au-delà des icônes" jusqu'à l'été 2027, invoquant des préoccupations concernant la crise humanitaire sur l'île. À cela s'ajoute que le Département d'État des États-Unis maintient depuis 2018 un avertissement de voyage pour Cuba, citant des problèmes de sécurité, de criminalité et, plus récemment, l'instabilité du système électrique.
Ceux qui sont actuellement sur l'île décrivent un panorama complexe. Trois étudiants de Dartmouth participant au programme de printemps ont relaté une expérience marquée par des coupures de courant constantes, des limitations logistiques et de nouvelles restrictions de mobilité.
Contrairement aux années précédentes, les élèves n'ont pas le droit de quitter La Havane. Gabriela Martínez, étudiante de la promotion 2028, a expliqué que les responsables du programme cherchent à éviter des risques en cas d'évacuation d'urgence. "Ils ne veulent pas que nous soyons dans une autre ville, ce qui compliquerait énormément notre retour aux États-Unis", a-t-elle souligné.
La mesure, cependant, a suscité de la frustration parmi les participants. Camila Sánchez, de la classe de 2027, l’a qualifiée de “décevante”. “Nous avons tous envie d'explorer davantage l'île. Nous essayons de voir si, peut-être vers la fin du programme, nous pourrions obtenir le feu vert pour le faire,” a-t-elle commenté.
Dans une Cuba marquée par les coupures de courant, la pénurie et des difficultés croissantes dans la vie quotidienne, même les expériences académiques qui ont servi pendant des années de pont entre l'île et le monde commencent à s'effondrer. Pour beaucoup, la suspension de ces programmes n'est pas seulement un ajustement logistique : c'est un autre signe de l'isolement progressif auquel le pays est confronté.
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