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Abel Prieto, ancien ministre de la Culture de Cuba et actuel président de la Casa de las Américas, a publié sur une photo aux côtés du troubadour Amaury Pérez et du fonctionnaire Luis Morlote —président de l'Union des Écrivains et Artistes de Cuba— et a raconté une visite émotive où ils ont évoqué John Lennon et son assassinat en 1980.
Dans le texte, Prieto raconte que Pérez lui a narré comment le 26 décembre 1980, 18 jours après la mort du musicien, il a célébré son anniversaire entre larmes et rhum : "Lui et son ami Pepe avaient accroché au mur une photo de Lennon avec un crêpe noir en signe de deuil et ils buvaient, pleuraient et portaient un toast à l'esprit désincarné de John".
Prieto a également profité de la publication pour s'approprier l'héritage de l'ex-Beatle à des fins politiques, affirmant que Lennon "aurait aujourd'hui été un activiste pour la paix et contre Trump, Netanyahu et toute la faune de génocidaires fascistes".
La scène s'est avérée marquante par son hypocrisie : Prieto est l'une des figures les plus représentatives de l'appareil culturel de la dictature cubaine, le même système qui, pendant des décennies, a interdit la musique des Beatles comme pratique administrative, l'accusant de représenter "diversionnisme idéologique", selon une enquête de Reporters sans Frontières (RSF).
Junges cubains ont été discriminés et envoyés aux Unités Militaires d'Aide à la Production (UMAP) —des camps de travail forcé qui ont fonctionné entre 1965 et 1968— pour avoir écouté cette musique. Le propre Silvio Rodríguez a été suspendu de la télévision cubaine pour avoir déclaré son admiration pour les Beatles.
Prieto a été président de l'Union des Écrivains et Artistes de Cuba, ministre de la Culture entre 1997 et 2012, et conseiller de Raúl Castro. Sous sa direction, il a défendu le Décret 349, une norme considérée comme un outil de censure qui limitait les expressions artistiques critiques et a provoqué des manifestations d'artistes cubains.
En 2019, Prieto a présenté des excuses pour ce qu'on appelle le Quinquenio Gris —période de répression culturelle intense entre 1971 et 1976—, mais il l'a qualifiée d'"erreur conjoncturelle" des anciens responsables, niant toute responsabilité directe du gouvernement. La déclaration a été largement critiquée pour avoir minimisé la répression.
Le tournant officiel du régime envers Lennon est survenu le 8 décembre 2000, lorsque le dictateur Fidel Castro a inauguré une statue en bronze du musicien au Parc du Vedado à La Havane, déclarant : "Je regrette beaucoup de ne pas t'avoir connu plus tôt."
Cette réhabilitation symbolique n'a jamais été accompagnée d'une excuse envers la génération de Cubains qui ont souffert d'une répression en l'admirant, mais elle a ouvert les portes aux larmes alcoolisées de ceux qui ont dû subir la persécution et la censure de ceux mêmes qui les répriment et qu'ils étreignent aujourd'hui avec nostalgie.
Pour sa part, le dirigeant Miguel Díaz-Canel a poursuivi cette appropriation se déclarant publiquement fan des Beatles, ce que les critiques ont interprété comme une tentative de la soi-disant "continuité" révolutionnaire de dissimuler le passé répressif en s'appropriant des figures que le régime lui-même a persécutées.
Pérez, pour sa part, n'a pas échappé à cette logique : a été expulsé du Mouvement de la Nouvelle Trova Cubaine au début des années quatre-vingt et son album "Retrato de Navidad" a été interdit à la radio et à la télévision cubaines, ce qui ajoute une autre couche d'ironie à l'étreinte symbolique que lui témoigne Prieto dans la publication.
Le post de Prieto se termine par une anecdote dans laquelle le deuil de Pérez cette nuit-là en 1980 a pris fin avec l'arrivée de son futur partenaire : "Les yeux de notre troubadour ont absorbé les larmes d'une manière miraculeuse, le deuil s'est terminé et une belle histoire d'amour a commencé."
"Lennon aurait sans doute approuvé la fin heureuse de cette fable", conclut Prieto, ivre de sa fiction labile sur l'auteur de Revolution, une chanson qui aurait fait saigner les oreilles au "leader spirituel de l'humanité" et "paradigme" qui chantait le censeur à la chevelure flamboyante, se souvenant du dictateur "stoïque" gêné par les "petits pantalons, une guitare et les attitudes elvispresliennes" des jeunes écoutant les Beatles.
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