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Le gouvernement cubain célèbre ce mardi le Jour du Livre Cubain avec des discours sur la lecture en tant qu'émancipation, tandis que le pays est sans journaux provinciaux depuis un mois et que ses deux journaux nationaux sont réduits à une seule édition hebdomadaire de huit pages en raison du manque de papier et de ressources.
Abel Prieto, président de la Casa de las Américas, a publié un message sur le réseau social X pour commémorer la date, rappelant la phrase de Fidel Castro : Nous ne disons pas au peuple : crois ! Nous disons : lis !. Prieto a accompagné le tweet d'une image de la première édition du Quijote publiée par l'Imprenta Nacional en 1959 et a ajouté : "Des livres et non des bombes".
L'ironie du message n'est pas passée inaperçue : le régime célèbre le livre et la lecture au moment où il a le moins de capacité pour les produire.
Le 31 mars 1959, la Imprimerie Nationale de Cuba a été fondée par la Loi 187 du Gouvernement Révolutionnaire. Son premier directeur était Alejo Carpentier et sa première publication était précisément El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, en 400 000 exemplaires vendus à 25 centavos, comme symbole de l'accès populaire à la culture. En 1981, cette date a été officiellement instituée comme la Journée du Livre Cubain.
Mais la réalité de 2026 contraste brutalement avec cette rhétorique fondatrice.
Le 28 février, le Bureau Politique du Comité Central du Parti Communiste a annoncé des mesures drastiques pour la presse écrite en raison d'un manque de ressources. À partir du 2 mars, les journaux Granma et Juventud Rebelde ne seront imprimés que le mardi, avec seulement huit pages. Les journaux provinciaux ont définitivement cessé de circuler en format imprimé.
Le gouvernement a attribué la mesure au "durcissement du blocus" américain et à l'impact d'un Ordre Exécutif de l'administration Trump du 29 janvier, qui affecte la disponibilité de combustibles. Cependant, la crise du papier à Cuba a des racines structurelles qui remontent à des décennies.
L'industrie du papier a été nationalisée depuis les années 60 et n'a jamais développé une capacité de production suffisante, générant une dépendance chronique aux importations.
En 2020, il n'y avait pas de papier pour imprimer des ordonnances médicales. En 2021, il manquait de quoi confectionner les carnets de ravitaillement de l'année suivante. En 2023, l'usine d'État Prosa a priorisé le papier toilette exclusivement pour le tourisme. En août 2025, un rouleau de papier toilette a coûté plus de 1,200 pesos sur le marché informel, plus de la moitié du salaire minimum de 2,100 pesos.
La disparition de la presse écrite provinciale affecte particulièrement les personnes âgées qui ne maîtrisent pas les technologies ni n'ont de téléphones mobiles, les laissant sans accès à l'information qu'ils obtenaient auparavant sur papier. Le régime a annoncé comme alternative l'accès gratuit aux sites web des journaux via des données mobiles, une solution qui exclut précisément ceux qui dépendaient le plus du format imprimé.
Depuis sa création, l'Imprenta Nacional et ses institutions successives ont publié environ 70 000 titres. Aujourd'hui, le pays qui s'est fondé sur la promesse que le peuple lirait n'a même pas de papier pour soutenir ses propres journaux officiels.
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