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L'artiste cubain Eduardo Roca Salazar, connu mondialement sous le nom de "Choco", est décédé ce jeudi à La Havane à l'âge de 76 ans, selon des informations fournies par le Conseil National des Arts Plastiques (CNAP) via sa page Facebook.
Triste nouvelle, ce matin du 16 avril, Eduardo Roca Salazar, notre Choco, un Prix National des Arts Plastiques, figure éminente de la culture cubaine, est décédé, a communiqué le CNAP, qui a présenté ses condoléances aux familles, amis et admirateurs de son œuvre.
Né à Santiago de Cuba le 13 octobre 1949, Choco s'est formé à l'École pour Instructeurs de l'Art, où il a obtenu son diplôme en 1965, puis à l'École Nationale d'Art, en 1970.
Par la suite, il a poursuivi des études à la Faculté des Arts et des Lettres de l'Université de La Havane, où il a obtenu une licence en Histoire de l'Art.
Depuis le milieu des années soixante-dix, il a travaillé au Taller Experimental de Gráfica de La Habana, situé sur la Plaza de la Catedral, où il a développé et perfectionné sa technique principale : la colagraphie, un procédé de gravure en relief qui combine collage, matériaux recyclés, acryliques et pigments naturels pour créer des textures profondes et des effets de mouvement.
Son œuvre se caractérise par un profond symbolisme afro-cubain, influencé par la mythologie yoruba, la santería et les racines afro-caribéennes, ce qui lui a accordé une place singulière dans les arts visuels cubains et internationaux.
Tout au long de sa carrière, il a accumulé des reconnaissances sur plusieurs continents : la Médaille d'Honneur au Salon de Graphique de Bulgarie en 1981, le Premier Prix en gravure de petit format en Galice, Espagne, en 1984, et le Grand Prix à la IVe Triennale Internationale de Gravure de Kochi, Japon, en 1999.
En 2000, il a également obtenu le Premier Prix lors de la Biennale de Gravure de Kochi, et en 2017, il a reçu le Prix National des Arts Plastiques, la plus haute distinction décernée par le CNAP et le Ministère de la Culture de Cuba.
Son œuvre fait partie des collections du Musée National des Bellas Artes de Cuba, du Musée d'Afrique à Chicago, du Musée de l'Estampe au Mexique, du Musée de Kochi au Japon et de la Fondation Joan Miró à Palma de Mallorca.
Il a été membre du Conseil National de l'Union Nationale des Écrivains et Artistes de Cuba (UNEAC) et de l'Association Internationale des Artistes Plastiques, et il a réalisé de nombreuses expositions personnelles et collectives à Cuba et à l'étranger.
La UNEAC a déploré son départ avec un message dans lequel il a été qualifié de "l'un des grands maîtres de la plastique cubaine" et a souligné que "son œuvre, marquée par la force expressive et l'identité culturelle de notre pays, en a fait une référence incontournable des arts visuels contemporains".
Le décès de Choco survient à peine quelques semaines après la mort du également Prix National des Arts Plastiques Ever Fonseca, survenue le 29 mars à l'âge de 87 ans, ce qui fait de cette période un moment de deuil particulier pour les arts plastiques cubains.
La UNEAC a conclu son hommage par une phrase qui résume le poids de son héritage : "Son départ endeuille la communauté artistique et la nation, mais son œuvre restera un témoignage vivant de la créativité et de la sensibilité qui l'ont distingué."
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