La avocate en immigration Lisette Sánchez a lancé un sérieux avertissement à la communauté migrante suite à la récente arrestation d'un Cubain dans un bureau des Services d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) à Tampa, en Floride, alors que l'homme bénéficiait d'une protection contre l'expulsion accordée par un juge.
« Mon client, avec qui nous avons combattu un cas très important l'année dernière, a gagné une suspension de son expulsion devant la Cour de l'immigration et pourtant aujourd'hui, il a été arrêté », a expliqué l'avocate, visiblement touchée après avoir quitté les installations fédérales.
Le cas a suscité des préoccupations parmi les immigrants se trouvant dans des situations légales similaires, en particulier les Cubains. La notion de withholding of removal —ou retenue de la déportation— protège une personne d'être renvoyée dans son pays d'origine si elle démontre qu'elle ferait face à des persécutions. Cependant, Sánchez a averti que cette protection ne garantit pas la liberté totale ni n'évite d'autres risques juridiques.
“Si vous avez un withholding of removal, vous devez appeler votre avocat avant de vous rendre à une supervision, car vous pourriez finir par être détenu et devez être préparé”, a-t-il souligné.
Les conditions pour les immigrants clandestins aux États-Unis se aggravent
«Les choses sont vraiment très mauvaises. Peu importe votre nationalité : si vous avez une ordonnance de déportation, ils peuvent essayer de vous déporter même vers un pays tiers», a averti Sánchez. Dans le cas de son client, les autorités envisageraient de l'envoyer au Mexique, bien qu'il ne s'agisse pas de son pays d'origine.
« Nous ne savons pas ce qui va se passer ni où ils vont les envoyer », a affirmé l'avocate, dénonçant que ces pratiques se produisent même lors de rendez-vous de supervision migratoire. « D'après ce que m'a dit l'agent aujourd'hui, ils vont commencer à arrêter des personnes sous supervision et tenter de les expulser », a-t-elle ajouté.
Ante ce scénario, l'avocate a insisté sur la nécessité d'agir avec prudence et conseil juridique. "Si vous avez un withholding of removal et une voie pour régulariser votre statut, consultez un avocat. Et si vous n'en avez pas, vous avez besoin d'un plan B", a-t-elle recommandé.
Sánchez a également remis en question la cohérence du système migratoire actuel, estimant que des décisions contradictoires sont prises par rapport à des jugements judiciaires antérieurs.
« Il est injuste qu'une personne n'ait pas la chance de se défendre alors qu'un juge a déjà décidé qu'elle pouvait rester dans ce pays », a-t-il soutenu.
Ses déclarations se sont conclues par un appel à la participation civique. “Si vous êtes citoyen américain, vous devez réfléchir aux prochaines élections pour obtenir une réglementation juste et faire appliquer la loi”, a-t-il exprimé.
Le cas met en évidence l'incertitude à laquelle font face des milliers d'immigrants sous ordonnance de supervision aux États-Unis, y compris ceux qui ont obtenu une forme de protection légale, comme c'est le cas de ce Cubain. Pour beaucoup, la peur d'être arrêtés à tout moment est devenue une réalité croissante.
"Withholding of removal", la protection contre la déportation aux États-Unis.
Une protection contre la déportation ne constitue pas un statut migratoire permanent, n'accorde pas de voie vers la résidence permanente ni ne protège le bénéficiaire d'être arrêté par l'ICE. Le Cubain a été arrêté précisément alors qu'il s'acquittait de son obligation de se présenter aux autorités migratoires.
L'agence maintient la discrétion pour arrêter et traiter la déportation de personnes bénéficiant de cette protection, en particulier sous les politiques de l'administration actuelle.
Les données du American Immigration Council indiquent que les arrestations dans la communauté ont augmenté de 600 % en 2025, ce qui reflète un durcissement sans précédent de l'application des lois sur l'immigration à l'échelle nationale.
Ce modèle répond en partie au fait que l'ICE a émis une directive instructant ses agents à examiner les cas de personnes sous surveillance non détenue, dans le but d'identifier des candidats à la redétention et à l'expulsion, y compris ceux qui bénéficient de protections temporaires telles que le Withholding of Removal.
Les déportations de Cubains se sont intensifiées ces derniers mois. Récemment, trois vols ayant transporté 403 Cubains expulsés vers Cuba ont été enregistrés, un chiffre qui témoigne de l'ampleur des opérations d'expulsion en cours.
L'avocate a exhorté ses partisans à ce que tout immigrant ayant des rendez-vous en attente auprès de l'ICE consulte un avocat avant de se présenter, avertissant que même ceux qui respectent leurs obligations de déclaration peuvent être arrêtés sans préavis dans le contexte migratoire actuel.
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