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L'ambassadeur des États-Unis en Argentine, le cubano-américain Peter Lamelas, a confirmé ce dimanche sa présence aux exercices navals conjoints entre les deux marines dans l'Atlantique Sud, en publiant sur son compte officiel de X : « Le USS Nimitz vient dans l'Atlantique Sud et je serai là ».
Le message était une réponse directe à l'annonce des Forces Armées Argentines, qui ont informé que le porte-avions nucléaire USS Nimitz, accompagné de son groupe aéronaval et du destroyer USS Gridley, effectuera des manœuvres avec la Marine Argentine lors de son passage par la mer Argentine.
Pour ces exercices, l'Argentine a désigné six unités de surface : les destroyers ARA Sarandí (D-13) et ARA La Argentina (D-11), les corvettes ARA Robinson (P-45) et ARA Rosales (P-42), ainsi que les patrouilleurs océaniques ARA Piedrabuena (P-52) et ARA Contraalmirante Cordero (P-54).
Deux hélicoptères Sikorsky SH-3H Sea King et deux aéronefs Lockheed P-3C Orion de l'Aviation Navale Argentine participeront également.
Selon des médias spécialisés, les exercices se dérouleront au large des côtes de Necochea et Quequén, dans la province de Buenos Aires.
Le déploiement de l'USS Nimitz dans l'Atlantique Sud intervient à un moment de forte tension diplomatique entre l'Argentine et le Royaume-Uni concernant la souveraineté des îles Malouines.
Le vendredi dernier, Reuters a fuité un document confidentiel du Pentagone qui propose à Trump de reconsidérer la neutralité historique de Washington sur les Malouines comme mesure de pression contre les alliés de l'OTAN — en particulier le Royaume-Uni — qui n'ont pas soutenu les opérations militaires américaines contre l'Iran.
Le porte-parole du Pentagone, Kingsley Wilson, n'a pas démenti le mémorandum et a indiqué que des « options crédibles » seront proposées au président Trump.
Le président Javier Milei a réaffirmé que « les Malouines ont été, sont et seront toujours argentines », tandis que le Premier ministre britannique Keir Starmer a rejeté toute menace et a réaffirmé la « souveraineté indiscutable » basée sur l'autodétermination des habitants de l'île.
Dans ce contexte, la présence de l'ambassadeur Lamelas lors des exercices navals revêt une signification symbolique importante.
Lamelas, médecin et homme d'affaires cubano-américain né à Cuba, qui est arrivé en Floride à l'âge de quatre ans sur un bateau de la Croix-Rouge, a été désigné par Trump le 12 décembre 2024 dans le cadre d'une stratégie visant à placer des cubano-américains à des postes clés de la politique extérieure envers l'Amérique Latine, aux côtés de Marco Rubio en tant que Secrétaire d'État et de Mauricio Claver-Carone en tant que responsable des affaires latino-américaines.
Lamelas se définit lui-même comme « cubain de naissance, américain par la grâce de Dieu ».
Le samedi, un jour avant de confirmer sa participation aux exercices, Lamelas a publiquement salué les réformes du gouvernement de Milei en déclarant : « Le monde regarde l’Argentine et aime ce qu’il voit. Avec les réformes de Javier Milei : stabilité, règles claires et cap réel. L’investissement arrive déjà ».
Le USS Nimitz (CVN-68) est le porte-avions nucléaire le plus ancien en service actif de la Marine des États-Unis, mis en service en 1975. Avec 333 mètres de long, un déplacement de 104,000 tonnes et une propulsion nucléaire, il peut opérer jusqu'à 90 aéronefs et accueillir près de 6,000 personnes.
Avant son arrivée en Argentine, le USS Nimitz a effectué des exercices avec la Marine chilienne mercredi dernier, et participera par la suite à l'exercice Southern Seas 2026 devant Rio de Janeiro avec la Marine brésilienne, du 11 au 14 mai.
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