Une vidéo enregistrée en Floride laisse des milliers de personnes sans voix : le rugissement profond et guttural des alligators américains durant leur saison de reproduction.
Le clip, publié sur la page Facebook Matt Devitt Weather avec le message « Augmentez le volume ! Voici le son de la saison de reproduction des alligators », a accumulé plus de 460 000 vues et des milliers de réactions en quelques jours.
Le son capté par l'utilisateur Mark M montre ce qu'on appelle le bellow —rugissement— que les mâles émettent pour attirer les femelles et avertir les rivaux de ne pas s'approcher de leur territoire.
Ce n'est pas un son ordinaire : il combine des fréquences audibles avec des infrasons en dessous de 20 Hz, inaudibles pour l'oreille humaine mais capables de voyager jusqu'à 500 mètres et de générer des vibrations visibles dans l'eau autour de l'animal, un phénomène connu sous le nom de « danse de l'eau ».
Dans les images, on peut observer deux crocodiles adultes sur le bord d'un plan d'eau, avec une clôture métallique en arrière-plan qui suggère un environnement urbain ou de parc.
La scène devient de plus en plus courante en Floride durant ces mois.
La saison de reproduction des alligators en Floride s'étend d'avril à juin, avec mai comme mois d'activité maximale. Pendant cette période, les mâles défendent des territoires de deux à trois kilomètres linéaires d'eau, se déplacent vers des zones urbaines à la recherche d'une partenaire et atteignent leur niveau maximal d'agressivité et de territorialité.
Les rugissements durent entre 10 et 20 secondes et se produisent principalement le matin. Bien que les mâles et les femelles les émettent, seuls les mâles produisent un infrason qui est significatif, selon des recherches scientifiques datant de 1989.
La présence de ces reptiles dans des environnements habités est une réalité quotidienne dans l'état. Un grand caïman de plus de 11 pieds a surpris cette semaine des agents de police dans le comté d'Orange, près de complexes d'appartements. Dans le comté de Sarasota, un autre spécimen adulte est apparu devant la porte d'une maison particulière.
Florida abrite environ 1,3 million de crocodiles américains répartis sur ses 67 comtés, la deuxième plus grande population des États-Unis. L'expansion urbaine a multiplié les rencontres entre les humains et ces animaux, notamment pendant la saison de reproduction.
La Commission de Conservation des Pêches et de la Faune de Floride a enregistré 27 attaques en 2025, dont deux mortelles, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2024. Depuis 1948, environ 500 attaques ont été documentées, dont une trentaine fatales. Cependant, une étude de l'Université de Floride a conclu que 96 % des incidents sont dus à des comportements humains à risque, tels que nager dans des zones connues pour la présence de ces reptiles.
Les autorités recommandent de maintenir une distance minimale de 30 mètres de tout caïman qui vocalise, car pendant la saison des amours, l'animal est dans un état d'alerte maximum. Nager dans des eaux où habitent des caïmans est l'un des comportements les plus dangereux qu'un résident ou un touriste puisse avoir en Floride durant ces mois.
La probabilité de subir une attaque grave non provoquée est d'un sur 3,1 millions, selon la commission d'État elle-même, mais la présence de caïmans près des habitations oblige à être particulièrement vigilant au cours des deux prochains mois.
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