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Agentes du Département du Shérif du Comté d'Orange, en Floride, ont répondu vendredi dernier à un appel au 911 signalant un alligator d'environ cinq pieds se promenant près d'un complexe d'appartements, et ils ont découvert un reptile de plus de 11 pieds de long, soit plus du double de ce qui était attendu.
L'incident s'est produit de nuit dans une zone urbaine du Comté d'Orange, dans la région métropolitaine d'Orlando, et s'est terminé sans blessés ni dégâts aux personnes ou aux animaux de compagnie, grâce à une opération coordonnée entre les agents et les trappeurs autorisés par l'État.
«Imaginez leur surprise en découvrant que le crocodile mesurait plus de 3,3 mètres de long !», a publié le département lui-même sur ses réseaux sociaux, ajoutant que l'énorme taille de l'animal « n'a pas dissuadé » ses agents, qui ont réussi à aider les piégeurs dans la relocalisation sécurisée du reptile.
Entre quatre et cinq officiers en uniforme ont participé à la capture, qui s'est effectuée avec un lasso et une perche de contrôle avant de transférer l'animal dans un endroit sûr.
L'observation n'est pas un fait isolé. La Floride est en pleine saison de reproduction des alligators, qui commence début avril et s'étend jusqu'en juin, période durant laquelle les mâles deviennent plus actifs et territoriaux, se déplaçant vers des zones résidentielles à la recherche d'un partenaire.
À peine deux semaines avant cet incident, un énorme crocodile s'était déjà promené dans un quartier résidentiel de Floride pendant cette même saison, ce qui reflète la fréquence à laquelle ces reptiles envahissent les zones urbaines au printemps.
L'État abrite une population estimée à 1,3 million de caïmans américains, la deuxième plus importante des États-Unis après la Louisiane.
En mois précédents, des cas tout aussi remarquables ont été enregistrés : un énorme alligator a tenté d'entrer dans une maison du comté de Collier en octobre 2025, et en mai de la même année, un autre spécimen d'environ 4 mètres a contraint à la fermeture d'une zone aquatique dans la forêt nationale d'Osceola après avoir montré un comportement agressif.
La Commission de Conservation des Pêches et de la Faune de la Floride (FWC) recommande de garder une distance de sécurité lors de tout aperçu et d'appeler la ligne gratuite 866-FWC-GATOR (866-392-4286) pour qu'un piégeur certifié gère la situation.
La FWC avertit également que nourrir un alligator est illégal et dangereux en Floride : « Lorsqu'on les nourrit, ils peuvent perdre leur instinct de peur naturel et apprendre à associer les humains à la disponibilité de nourriture, ce qui peut créer des situations dangereuses pour vous et pour d'autres personnes qui pourraient croiser l'alligator à l'avenir ».
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