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Pendant des années, pour des milliers de Cubains, arriver aux États-Unis signifiait entrer dans un système migratoire avec des avantages clairs : la possibilité de régulariser leur statut après un an et de progresser vers la résidence permanente en vertu de la Loi sur l'Ajustement Cubain.
Aujourd'hui, ce chemin est devenu incertain, long et, dans de nombreux cas, pratiquement inaccessible.
Le changement n'est pas négligeable.
Selon un rapport du Cato Institute basé sur des données officielles du Service de la citoyenneté et de l'immigration (USCIS) et du Service de l'immigration et des douanes (ICE), le paysage migratoire pour les Cubains a pris un tournant radical entre fin 2024 et début 2026 : moins de résidences approuvées et beaucoup plus d'arrestations sur le territoire.
De milliers de résidences par mois à des chiffres minimaux : L'effondrement
Jusqu'en octobre 2024, avant la mise en œuvre de nouvelles politiques migratoires, plus de 10 000 Cubains par mois obtenaient la résidence permanente aux États-Unis.
C'était un flux constant qui reflétait le fonctionnement habituel du système, en particulier pour ceux qui se qualifiaient en vertu de la Loi sur l'ajustement cubain.
Mais cette réalité a changé en quelques mois.
D'ici janvier 2026, les chiffres s'étaient effondrés à des niveaux presque symboliques : à peine quelques dizaines d'approbations mensuelles, et même des cas proches de la dizaine, tandis que des milliers de demandes restaient bloquées.
Dans un exemple concret, le gouvernement a reçu plus de 7 000 demandes en un mois, mais seulement 15 Cubains ont obtenu la green card.
Le résultat : une chute proche de 99 % des approbations de résidence pour les Cubains, selon les calculs du Cato Institute.
Ce freinage n'implique pas seulement des retards administratifs.
Ha créé un limbo juridique pour des milliers de personnes qui se trouvaient déjà dans le système migratoire américain, beaucoup d'entre elles ayant des années de résidence dans le pays et des attentes de régularisation.
L'autre côté du changement : Plus d'arrestations de l'ICE
Alors que les résidences diminuent, les arrestations augmentent.
À la fin de 2024, l'ICE effectuait moins de 200 arrestations mensuelles de Cubains. Un an plus tard, à la fin de 2025, le chiffre dépassait les 1 000 arrestations par mois.
L'augmentation estimée est d'environ 463%.
Ce contraste - moins de voies légales et plus d'actions de contrôle - n'est pas anodin.
Le propre rapport du Cato Institute affirme que ces deux tendances sont liées : en ralentissant ou en gelant les processus migratoires, un plus grand nombre de personnes se retrouvent exposées à perdre leur statut ou à ne pas pouvoir le regulariser, ce qui facilite leur arrestation.
Selon le rapport, empêcher les immigrants d'acquérir ou de maintenir un statut légal est une condition nécessaire pour augmenter les déportations.
Changements dans les politiques migratoires clés : Qu'est-ce qui se cache derrière ?
Le changement dans les chiffres résulte d'une combinaison de mesures adoptées sous l'administration de Donald Trump, visant à durcir le système migratoire tant à l'entrée dans le pays qu'en ce qui concerne le séjour légal.
Parmi les principales actions mentionnées dans le rapport, on peut souligner :
- Gel ou ralentissement des demandes de résidence permanente.
- Suspension des démarches de régularisation du statut.
- Révision et suppression des programmes humanitaires antérieurs.
- Annulation des permis tels que le parole pour certains groupes.
- Meilleure coordination entre l'USCIS et l'ICE dans les cas avec des demandes en attente.
En pratique, cela a signifié que des personnes qui pouvaient auparavant progresser vers la résidence se retrouvent maintenant piégées dans des processus non résolus, et perdent même le statut qu'elles avaient en attendant.
Le rapport va au-delà et propose que cette dynamique n'est pas un effet secondaire, mais fait partie d'une stratégie délibérée : réduire l'immigration légale pour faciliter l'application des politiques de déportation.
D'un avantage migratoire historique à l'incertitude : L'impact sur les Cubains
L'impact est particulièrement fort au sein de la communauté cubaine, qui a bénéficié d'un traitement différencié dans le système migratoire américain pendant des décennies.
La Loi d'Ajustement Cubain permettait aux ressortissants de l'île de demander la résidence après un an et un jour dans le pays, un mécanisme qui facilitait l'intégration de générations de migrants.
Aujourd'hui, ce processus est devenu imprévisible.
Les demandes qui étaient auparavant résolues relativement rapidement restent maintenant gelées pendant des mois.
Les programmes permettant l'entrée légale ont été supprimés ; des personnes qui répondaient aux critères pour ajuster leur statut font face à la possibilité d'être arrêtées en attendant.
Le résultat est une sensation de croissante incertitude, particulièrement dans des zones comme le sud de la Floride, où se concentre une grande partie de la communauté cubaine aux États-Unis.
Il impacte également d'autres migrants : Un phénomène plus large
Bien que les Cubains soient parmi les plus touchés, ils ne sont pas les seuls.
Le durcissement du système migratoire a également eu un impact sur d'autres nationalités, en particulier les Vénézuéliens et les bénéficiaires de programmes humanitaires.
La suspension des démarches et l'augmentation des vérifications ont laissé des milliers de familles dans des situations juridiques précaires.
En effet, le rapport du Cato Institute indique que les approbations de résidence permanente ont chuté de moitié pour les demandeurs de toutes nationalités, avec des baisses encore plus marquées dans les catégories humanitaires telles que l'asile et le statut de réfugié.
Un débat politique en expansion : Contrôle vs. légalité
Les chiffres ont intensifié le débat aux États-Unis sur la politique migratoire.
D'une part, des organisations comme le Cato Institute mettent en garde contre le fait que non seulement l'immigration irrégulière est en baisse, mais aussi l'immigration légale, et que le système administratif est utilisé comme un outil de contrôle.
D'autre part, les autorités soutiennent que les mesures visent à renforcer le respect de la loi et à organiser le système migratoire.
En plein milieu de cette dispute se trouvent des milliers de migrants - beaucoup d'entre eux sont cubains - qui sont arrivés dans le pays en ayant confiance dans un processus qui semble aujourd'hui s'être arrêté.
Le changement est clair : moins de green cards, plus d'arrestations. Et pour ceux qui espèrent régulariser leur situation, l'avenir est maintenant beaucoup plus incertain que ce qu'il y a à peine deux ans.
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