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L'Oasis Franciscano, un centre de jour pour les adultes âgés vulnérables situé dans la communauté de San Pedro Apóstol, dans le quartier de Versalles à Matanzas, s'occupe de plus de 80 bénéficiaires deux fois par semaine en leur offrant des repas, de la compagnie et un soutien spirituel, selon informations de Cáritas Cuba.
Le 21 avril dernier, le centre a célébré son deuxième anniversaire avec une messe d'action de grâce et des activités de formation, une date d'une signification particulière : elle coïncide avec le Jubilé des 800 ans de la mort de Saint François d'Assise et des 25 ans de présence des Frères Mineurs Conventuels à Cuba.
Le comedor fonctionne grâce au financement de la Conférence des Évêques Catholiques d'Italie et à la coordination des bénévoles de Caritas paroissiale, sous l'accompagnement des prêtres P. Luigi Moretti et P. Raúl Alvarado.
Le P. Raúl explique l'ampleur du service : « Nous offrons une assistance deux fois par semaine. Le mardi, nous préparons une sorte de "sopón" et le vendredi, le menu comprend du riz, des viandes, des féculents... Notre principal objectif est qu'ils ne viennent pas uniquement pour manger, la nourriture est un plus, l'essentiel est de se sentir accompagné, écouté, accueilli. »
En plus du réfectoire, le centre distribue des cantines à domicile pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer, dispose d'une station de traitement d'eau potable qui bénéficie aux habitants de la zone et offre un service d'assistance personnelle hebdomadaire aux personnes âgées en situation plus complexe.
Le prêtre souligne également le rôle du jardin paroissial : « Aujourd'hui, nous soutenons le service grâce à nos propres contributions et nous valorisons le jardin paroissial, un projet de Caritas qui a su se développer. »
Entre les bénéficiaires se trouve Matilde Santos Concepción, âgée de 93 ans, qui dégustait un bouillon à midi lorsqu'elle a été interviewée par Cáritas Cuba.
Une autre bénéficiaire, Lizarys Padrón Rosales, résume ce que le centre signifie pour sa famille : « J'ai le lupus et je vis avec ma mère de 90 ans et mon frère de 72 ans, qui a une jambe amputée. »
Ici, nous avons trouvé une grande aide. Ce déjeuner compte beaucoup pour ma famille, mais surtout, nous sommes touchés par leur proximité et l'attention qu'ils nous portent.
Le travail des bénévoles est central au fonctionnement de l'Oasis. Les cantines pour les personnes âgées à Cuba se maintiennent grâce à l'aide d'organisations religieuses et de donateurs internationaux en raison de l'absence de l'État.
La volontaire Magda Hernández le résume avec clarté : « Des personnes humbles au bon cœur attendent avec impatience cette aide qui leur redonne la joie et est un antidote contre la solitude ».
Ce contexte d'abandon institutionnel est reconnu par les autorités cubaines elles-mêmes. Le gouvernement a admis ne pas disposer de ressources pour s'occuper des personnes vulnérables en mars dernier, laissant des organisations comme Cáritas comme principale réseau de soutien pour les personnes âgées.
La situation est particulièrement grave si l'on considère que Cuba est le pays le plus vieillissant d'Amérique Latine, avec 25 % de sa population dépassant les 60 ans, tandis que 99 % des pensionnés reconnaissent que leurs revenus ne suffisent pas à couvrir les besoins fondamentaux.
À l'échelle nationale, l'Église du Cobre assiste 500 personnes vulnérables en pleine crise, et Cáritas Cuba distribue de l'aide humanitaire à jusqu'à 24,000 personnes à travers le pays, en priorisant les personnes âgées, les malades et les personnes en situation de handicap.
Le P. Luigi Moretti a clôturé la célébration de l'anniversaire avec des mots de gratitude envers l'équipe : « Un grand merci à l'équipe de Cáritas pour le précieux service qu'ils apportent à notre Diocèse. Que le Seigneur les récompense par son grand amour ! »
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