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Jorge Soler a connecté ce lundi son sixième home run de la saison 2026 contre les Los Angeles Angels et s'approche d'un exploit historique dans les Grandes Lignes : le joueur cubain est à seulement cinq home runs de dépasser Kendrys Morales (213) et de devenir le sixième joueur né sur l'île à avoir le plus de home runs dans l'histoire de ce tournoi exigeant.
Le coup de batte est arrivé contre les Chicago White Sox, face au lanceur Osvaldo Bido, dans la haute du septième inning avec deux retraits.
C'était un coup de circuit en solo au champ gauche-central avec une vitesse de sortie de 107,9 mph, un angle de 24° et une distance de 431 pieds, selon les données de MLB Statcast.
Avec ce home run, Soler accumule environ 208 home runs dans sa carrière de saison régulière, ce qui le place à cinq unités d'atteindre le seuil de Morales.
Le journaliste sportif Francys Romero a résumé le moment : « Il est maintenant à cinq HR de surpasser Kendrys Morales (213) et de devenir le sixième joueur né à Cuba avec le plus de home runs dans l'histoire des Grandes Ligues ».
Le classement historique des Cubains ayant le plus de home runs en MLB est dominé par Rafael Palmeiro (569), suivi de José Canseco (462), Tony Pérez (379), José Abreu (261) et Tony Oliva (220).
Kendrys Morales, qui s'est retiré du baseball professionnel en février 2020 avec 213 coups de circuit, occupe la sixième position de cette liste depuis six ans.
La série de victoires de Soler cette saison a été remarquable.
Le 24 avril, il a frappé un grand slam contre les Reds de Cincinnati, et le 27 avril, il a ajouté un autre home run solitaire contre ces mêmes White Sox qu'il a de nouveau punis ce lundi.
Soler est arrivé aux Angels le 31 octobre 2024 via un échange avec les Atlanta Braves en échange du lanceur Griffin Canning, après avoir signé avec les San Francisco Giants en février 2024 pour trois saisons.
Né à La Havane, le jardinier a quitté Cuba illégalement en 2011 après deux tentatives et a fait ses débuts en Grandes Liges avec les Chicago Cubs en 2014.
Son plus grand accomplissement individuel est survenu en 2021, lorsqu'il a été élu MVP de la Série mondiale avec les Atlanta Braves après avoir frappé trois home runs lors des matchs un, quatre et six.
En 2023, avec les Miami Marlins, Soler a été l'un des quatre cubains à frapper 30 home runs au cours de cette même saison, avec 36 home runs en 137 matchs.
Ce mois d'avril a également été marqué par un incident lorsque, après avoir frappé un home run contre les Braves le 8 avril, il s'est engagé dans une bagarre avec le lanceur dominicain Reynaldo López et l'a accusé de lui avoir lancé au niveau de la tête.
Si Soler maintient le rythme de puissance qu'il a montré lors des premières semaines de la saison, le record historique de Morales pourrait s'effondrer en quelques jours, ce qui le placerait juste derrière Tony Oliva dans le classement des Cubains les plus home runneurs de tous les temps en MLB.
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