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La Hora de Cuba, le média de journalisme indépendant basé à Camagüey, a reçu le prix Defensor des Droits Civils de l'Année 2026 , décerné par l'organisation suédoise Civil Rights Defenders (CRD), devenant ainsi le premier média de presse d'Amérique à obtenir ce titre.
La CRD a justifié cette reconnaissance par « l'extraordinaire résilience et le courage dans la défense de la liberté d'expression, du journalisme libre et indépendant et de la démocratie » démontrés par le média au cours de près de 14 ans de travail journalistique depuis l'intérieur de l'île.
Le prix est partagé avec Netgazeti, un média numérique indépendant de Géorgie fondé en 2010, dont la cofondatrice Mzia Amaglobeli est actuellement en prison pour avoir exercé son journalisme sous le gouvernement autoritaire de ce pays.
Considéré comme l'un des prix les plus importants d'Europe dans le domaine des droits de l'homme, le prix a récompensé lors des éditions précédentes l'activiste biélorusse Ales Bialiatski, qui l'a reçu en 2014, huit ans avant d'obtenir le Prix Nobel de la Paix.
La seule organisation du continent américain qui l'avait reçu auparavant était l'ONG vénézuélienne Foro Penal, dédiée à l'enregistrement des prisonniers politiques, en 2023.
La cérémonie de remise est prévue pour le 18 mai à Stockholm, capitale de la Suède, mais le directeur du média, Henry Constantin, ne pourra pas assister : les autorités cubaines lui interdisent de quitter le pays depuis 2019.
Constantin a accumulé une longue histoire de répression en raison de son travail journalistique.
En janvier 2026, il a été arrêté trois fois en moins de deux semaines, y compris un épisode où il est resté 44 heures sans communication et un autre où il a été arrêté avec la collaboratrice Alejandra García.
Le média a accumulé plus de 30 arrestations de ses journalistes, près d'une centaine de convocations de collaborateurs, de membres de la famille et de contacts, des interdictions de sortie du pays, des perquisitions à domicile et la confiscation de matériels de travail.
En apprenant le prix, Constantin a déclaré : « La Hora de Cuba a reçu de nombreux "prix" avant celui-ci : plus de 40 arrestations, des centaines de convocations policières et d'interrogatoires, des milliers de menaces, plusieurs campagnes de diffamation, quelques interdictions de quitter Cuba pendant des années, une surveillance continue, du vandalisme contre ma maison, de la violence physique, des accusations policières.
Ce sont les récompenses que nous a données le régime cubain pour avoir partagé la vérité pendant presque 14 ans et depuis l'intérieur de l'île.
Il a ajouté : «Mais c'est un prix différent, un prix qui ne cherche pas à nous faire taire, à nous isoler ou à nous forcer à émigrer, bien au contraire : c'est un prix que nous remercions de tout cœur, un prix qui nous réjouit et nous renforce pour continuer à partager la liberté et l'information depuis l'intérieur du pays.»
La Hora de Cuba opère avec toute sa direction et son équipe éditoriale sur l'île, contrairement à la plupart des médias indépendants cubains qui travaillent depuis l'exil.
Depuis Camagüey, le média a couvert les manifestations du 27 novembre 2020, les manifestations du 11 juillet 2021 et la grave crise énergétique qui frappe la ville avec des coupures de courant de plus de vingt heures par jour.
Iris Mariño, vicedirectrice du média, s'est également exprimée sur le prix : « Pour moi, ce prix signifie avant tout que la peur ne peut pas être un obstacle dans votre vie. Vivre sous une dictature et avoir été soumise par le dispositif répressif à divers actes de violence psychologique, verbale et même physique, n'a pas été le facteur déterminant de mon quotidien. Chaque action répressive que j'ai vécue, chaque obstacle m'a fait désirer davantage la liberté et la démocratie pour Cuba et m'a poussée à travailler pour cela. »
Le reconnaissance intervient à un moment politiquement significatif : La Suède est le pays de l'Union européenne qui promeut le plus activement la révision de l'Accord de coopération de cette organisation avec le régime cubain, ce qui ajoute une dimension géopolitique à ce prix.
Henry Constantin est représentant national auprès de la Commission de la Liberté de la Presse et de l'Information de la Société Interaméricaine de Presse depuis neuf ans, où il rédige des rapports annuels sur la situation de la presse à Cuba.
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