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Une photographie publiée sur Facebook par l'écrivaine et académicienne Yanetsy Pino Reina a suscité l'indignation à Cuba et chez la diaspora : le troubadour spirituan José Ezequiel Cardoso, connu sous le nom de « Lalito », apparaît aux côtés de son épouse Matilde — tous deux très minces et âgés — dans une pièce aux murs détériorés, tenant des boîtes de nourriture. Le contraste avec une image précédente, où il apparaît robuste et avec sa guitare, résume en deux photos l'abandon auquel le régime cubain condamne ses créateurs culturels.
Lalito est le fondateur du Trío D'Gómez, un groupe créé en 1994 avec Carlos M. Gómez et Edelberto Rodríguez dans le but de ressusciter les numéros anthologiques de la trova espirituana et cubaine. Reconnu comme « l'Encyclopédie de la Culture Trovadoresca » et « l'éternel chroniqueur de la musique traditionnelle espirituana », il fonda également le duo Colonial en 1963 et intégra le Trío Cardoso avec son père et son frère Lázaro. Une maladie l'a éloigné des scènes, mais sa figure a continué à être un référent vivant de la culture de Sancti Spíritus.
Pino Reina, née à Sancti Spíritus en 1977, a publié la dénonciation sur Facebook avec un ton qui mêle douleur et indignation : « À Sancti Spíritus, on parle beaucoup de culture, on organise des événements, on remet des distinctions et on répète des discours sur l'importance de préserver nos traditions, tandis que dans la vie réelle, des choses comme cela se produisent. »
L'écrivaine n'a laissé aucune place à l'ambiguïté en désignant les responsables : « Les dirigeants obèses du parti et du gouvernement, le président de l'UNEAC, la dame qui dirige l'entreprise de la musique : tous sont coupables de cet abandon. »
Pino a qualifié la situation de « violence structurelle » et a averti qu'il s'agit « d'un abandon qui tue lentement, qui s'installe sans faire de bruit et qui finit par sembler normal jusqu'à ce que quelqu'un décide de le nommer ».
Le cas de Lalito n'est pas une exception. La presse étrangère a exposé à peine deux jours auparavant l'abandon généralisé des personnes âgées cubaines, à un moment de visibilité maximale de cette crise humanitaire.
Une enquête de l'Association Syndicale Indépendante de Cuba (ASIC) auprès de 506 retraités dans cinq provinces, publiée dimanche dernier, a révélé que 98,8% se sentent abandonnés par les institutions et que 99% affirment que leur pension ne couvre pas les besoins de base. Cuba compte 1.774.310 retraités enregistrés, avec une pension minimale de 1.528 pesos cubains par mois — moins de 10 dollars au taux de change informel —, et le ministère du Travail a lui-même admis en mars qu'il « n'y a pas de ressources pour les plus vulnérables ».
La UNEAC, fondée en 1961 et considérée comme la principale responsable de la protection des créateurs, a été régulièrement critiquée pour son indifférence face à la précarité des artistes âgés. Des musiciens à la retraite de l'EGREM ont manifesté en janvier 2024 pour des pensions de seulement 2 000 à 3 000 pesos sans obtenir de réponse publique de l'organisation.
Sancti Spíritus est considérée comme la deuxième province la plus trovadorique de Cuba, avec une tradition qui remonte à 1910 avec la fondation du premier trío espirituano. Cette histoire centenaire est celle que le régime exhibe lors des cérémonies tout en permettant à ses protagonistes vivants de vieillir dans la misère.
Le troubadour Eduardo Sosa est décédé en février 2025 à l'âge de 52 ans suite à un AVC, un nom de plus sur une liste qui s'allonge. Un vieil homme diplômé de l'école des arts San Alejandro a été aperçu en train de vendre des dessins dans la rue pour survivre, une image qui résume la même logique d'abandon.
«Je ne parle pas de charité ni de pitié», a écrit Pino Reina. «Je parle de dignité, de cohérence morale et de respect pour ceux qui ont construit le prestige culturel qui est encore revendiqué aujourd'hui.»
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