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Le shortstop cubain Alexander Vargas est resté sans équipe dans le baseball organisé après avoir été libéré par les Chattanooga Lookouts, affilié Double-A des Reds de Cincinnati, mardi 28 avril dernier.
La décision surprend car le joueur de Matanzas âgé de 24 ans arrivait avec des chiffres offensifs positifs au début de la saison : lors de 16 matchs avec Chattanooga, il a maintenu une
Cependant, la défense semble avoir été le facteur déterminant dans son départ. Vargas a commis six erreurs en à peine 19 lancers comme arrêt-court, un chiffre qui, selon Pelota Cubana USA, « à ce niveau, pèse ».
En plus des erreurs, le joueur de baseball n'a pas enregistré de home runs, a frappé seulement un double et un triple, et a volé deux bases en quatre tentatives lors de son passage bref en Double-A en 2026.
Vargas avait été assigné à Chattanooga le 3 avril, venant des Dayton Dragons de High-A, où il a terminé la saison 2025 avec une moyenne de .242 en 18 matchs après avoir été signé par Cincinnati par un contrat de ligues mineures le 19 août de cette année-là.
Les Rojos l'ont engagé quatre jours après que les Yankees de New York l'aient libéré, organisation avec laquelle le matancero avait passé sept ans dans le système des ligues mineures sans réussir à dépasser le niveau Double-A. Ironiquement, Cincinnati avait tenté de le signer à l'origine en 2018 mais n'a pas pu égaler la prime de 2,5 millions de dollars que New York lui avait offerte.
Au cours de sa carrière dans les ligues mineures, Vargas affiche une moyenne au bâton de .229 en 2 008 passages au bâton, avec 32 home runs et 118 vols de base, n'ayant jamais enregistré un wRC+ supérieur à 100 au cours d'une seule saison.
Le cas prend une plus grande résonance en raison du contexte récent : à peine quelques semaines avant sa libération, Vargas avait représenté Cuba au VI Clásico Mundial de Béisbol 2026 en tant que shortstop titulaire, y compris un match de démonstration de Spring Training disputé précisément contre les Cincinnati Reds le 4 mars au Goodyear Ballpark, Arizona.
Cuba a été éliminée lors de la phase de groupes du tournoi avec un bilan de deux victoires et deux défaites, chutant contre Porto Rico et le Canada pour terminer à la dixième place au classement général. Le Venezuela s'est couronné champion en battant les États-Unis 3-2 en finale.
Vargas s'ajoute ainsi à la liste de joueurs de baseball cubains qui ont participé au Classique et ont été exclus du baseball organisé peu après le tournoi, une tendance qui reflète la difficulté rencontrée par la diaspora cubaine pour rester dans des systèmes où la position d'arrêt-court exige une performance élevée tant offensive que défensive.
Pelota Cubana USA a laissé ouverte la question que beaucoup se posent après la nouvelle : « Alexander Vargas aura-t-il une autre chance dans le baseball organisé ? »
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