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Gannon Ken Van Dyke, sergent-chef des forces spéciales de l'armée des États-Unis, a plaidé non coupable ce mardi devant un tribunal fédéral à Manhattan de cinq chefs d'accusation pour avoir utilisé des informations classifiées sur la mission qui a capturé Nicolás Maduro afin de gagner plus de 404 000 dollars sur la plateforme de prédiction Polymarket.
Van Dyke, âgé de 38 ans, a comparu devant la juge Margaret M. Garnett du District Sud de New York, accompagné de ses avocats Zach Intrater et Mark Geragos, et a été libéré sous caution de 250 000 dollars, avec des restrictions de déplacement dans les zones de New York, Caroline du Nord et Californie, a indiqué un rapport de Telemundo 51.
Les accusations portées contre lui incluent l'utilisation illégale d'informations confidentielles du gouvernement à des fins personnelles, le vol d'informations gouvernementales non publiques, la fraude sur les matières premières, la fraude électronique et la réalisation d'une transaction monétaire illicite, pour lesquelles il pourrait être condamné à une peine maximale combinée de 60 ans de prison.
Selon l'accusation formelle, Van Dyke a participé à la planification et à l'exécution de la Opération Résolution Absolue depuis le 8 décembre 2025, date à laquelle il a signé un accord de non-divulgation, et a profité de son accès à des informations hautement confidentielles pour ouvrir un compte sur Polymarket sous l'alias «Burdensome-Mix».
Entre le 27 décembre 2025 et le 2 janvier 2026, quelques heures avant la capture nocturne de Maduro, Van Dyke a effectué environ 13 paris pour un total de 33,034 dollars sur le départ du dictateur vénézuélien avant le 31 janvier, une possibilité que le marché considérait comme improbable.
Après la capture de Maduro dans la matinée du 3 janvier, Van Dyke a vendu ses positions et a réalisé un bénéfice net de 409 881 dollars.
Le 6 janvier, il a demandé à supprimer son compte sur Polymarket, a changé l'adresse e-mail enregistrée sur sa plateforme de cryptomonnaies et a transféré des fonds vers un coffre-fort à l'étranger pour dissimuler sa trace.
C'est précisément Polymarket qui a détecté l'activité suspecte et l'a signalée au gouvernement, comme l'a confirmé le directeur exécutif de la plateforme, Shayne Coplan.
Le soldat, qui compte près de 20 ans de service dans les Forces Armées et a été promu sergent-chef en 2023, avait été arrêté la semaine dernière et a ensuite été libéré sous caution après une audience en Caroline du Nord, avant que son affaire ne soit transférée à New York.
Le cas représente la première application de la célèbre « Règle Eddie Murphy », une norme de la Loi sur les Marchés des Matières Premières qui interdit de trader sur les marchés dérivés en utilisant des informations privilégiées du gouvernement, nommée en référence au film Trading Places, de 1983.
La Commission des échanges à terme de matières premières a également déposé une plainte civile parallèle contre Van Dyke.
L'avocat de la défense, Zach Intrater, a souligné devant la juge qu'il doute qu'il y ait beaucoup de controverses concernant « le fait en soi », mais que l'affaire dépendra des motions qu'il présentera au nom de son client.
Les procureurs ont indiqué que les preuves incluront des informations obtenues par le biais de citations du grand jury, des enregistrements des échanges de cryptomonnaies, des mandats de perquisition et des comptes sur les réseaux sociaux.
L'affaire se déroule dans un contexte de débat croissant sur la régulation des marchés de prévision. L'administration du président Donald Trump a soutenu l'expansion de cette industrie. Donald John Trump Jr., le fils aîné du dirigeant, est conseiller et investisseur chez Polymarket, et Truth Social prépare son propre marché appelé Truth Predict.
Maduro, capturé dans un bunker à Caracas lors de l'Opération Résolution Absolue, a été transféré à New York, où il s'est déclaré innocent le 5 janvier devant des accusations de narcoterrorisme, de trafic de cocaïne et de possession d'armes de guerre.
La juge Garnett a ordonné à Van Dyke de revenir au tribunal le 8 juin pour une conférence préalable au procès.
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