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Le chancelier du Panama, Javier Martínez-Acha, a confirmé ce mardi que sept citoyens panaméens restent détenus à Cuba dans le cadre d'une enquête et d'un éventuel procès, et que le gouvernement panaméen mène des démarches diplomatiques discrètes pour obtenir leur libération.
«Les autres sept sont encore sous ce processus d'enquête, de jugement et, évidemment, en attente d'un verdict», a déclaré le chancelier, qui a réitéré que l'État panaméen maintient un accompagnement consulaire et juridique permanent pour les détenus.
Le cas remonte au 28 février, lorsque dix citoyens panaméens ont été arrêtés à La Havane accusés par le Ministère de l'Intérieur de Cuba (MININT) de propagande contre l'ordre constitutionnel, infraction punie par le Code pénal cubain de peines allant jusqu'à huit ans d'emprisonnement.
Le groupe original était composé de 20 Panaméens, mais 10 d'entre eux ont réussi à quitter l'île avant que les autorités cubaines n'effectuent les arrestations.
Le 25 avril, trois citoyennes panaméennes —Evelyn Castro, Cinthia Camarena et Abigail Gudiño— ont été libérées et sont retournées au Panama après avoir été mises en liberté, ce que le ministre des Affaires étrangères a qualifié de « geste d'amitié » du gouvernement cubain.
Les autorités cubaines ont appliqué les figures juridiques de « collaborateur efficace » et de « critère d'opportunité » pour justifier la libération des trois femmes.
Les sept Panaméens qui restent détenus sont : Víctor Manuel Pinzón Cedeño, Anthony Williams Jules Pérez, Omar Gilberto Urriola Vergara, Maykol Jesús Pérez Almendra, Adalberto Antonio Navarro Asprilla, Patrochiny Jerodany Joseph Arisarena et José Luis Aguirre Baruco.
Selon la version officielle du régime, les détenus auraient pénétré à Cuba avec pour mission de rédiger des messages à contenu politique, et ils recevraient entre 1 000 et 1 500 dollars par personne en retournant à Panama.
L'opposant cubain José Daniel Ferrer, de l'Union Patriotique de Cuba (UNPACU), a défendu les panaméens détenus et a affirmé qu'ils avaient également distribué de l'aide humanitaire — des aliments et des médicaments — aux prisonniers politiques et à leurs familles à Matanzas, contredisant ainsi la version officielle.
Les sept citoyens restent retenus à Villa Marista, siège historique de la Sécurité de l'État cubain à La Havane, connu pour abriter des prisonniers politiques.
Le chancelier Martínez-Acha s'est rendu à Cuba en mars et a rencontré le dirigeant Miguel Díaz-Canel, ainsi que le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla, et a rendu visite aux détenus à Villa Marista.
Le fonctionnaire a souligné que la stratégie panaméenne ne repose pas sur l'exposition médiatique, mais sur des résultats concrets, et qu'elle agit sous les instructions directes du président José Raúl Mulino.
«Cela doit être géré de manière silencieuse et précise. Il est essentiel de respecter les processus et les lois cubaines», a affirmé le responsable de la diplomatie panaméenne.
Martínez-Acha a également précisé que l'État panaméen assume la défense juridique et l'assistance consulaire des sept détenus : « Nous continuons à soutenir fermement, sur instruction du président Mulino, l'assistance consulaire et les défenses juridiques que l'État prend en charge pour les sept ».
«Nous ne cessons de penser à eux ni de faire des démarches pour les ramener», a conclu le ministre, en insistant sur le fait que le travail diplomatique continuera avec prudence mais avec un objectif clair.
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