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Ashley Blair, une femme résidente du Tennessee, a donné naissance à sa fille à bord d'un vol de Delta Air Lines vendredi dernier, lorsque le Boeing 737, qui avait décollé d’Atlanta, se trouvait à environ 30 minutes de l'atterrissage à l'Aéroport International de Portland, Oregon.
La bébé, baptisée Brielle Renee Blair, est arrivée deux semaines avant la date prévue et a pesé 2,5 kilogrammes (5,5 livres), selon un rapport de l'agence The Associated Press (AP) reproduit par Telemundo 51.
Blair voyageait précisément vers l'Oregon pour être auprès de sa mère pendant l'accouchement, mais les plans ont été bouleversés de manière inattendue dans les airs.
Deux paramédicas qui voyageaient en tant que passagères —Tina Fritz et Kaarin Powell— ont assisté à l'accouchement.
Ambas revenaient de vacances en République dominicaine et s'occupaient d'un autre passager malade à l'arrière de l'avion lorsque une hôtesse leur demanda de vérifier Blair.
En constatant que les contractions devenaient de plus en plus fréquentes, ils dégagèrent l'espace autour de la passagère et demandèrent à l'équipage des couvertures et un kit obstétrique d'urgence.
L'avion ne disposait pas de ce kit, ils ont donc dû improviser : ils ont récupéré des couvertures d'autres passagers et utilisé un lacet d'une hôtesse de l'air pour attacher le cordon ombilical.
Powell a également retiré l'un de ses propres lacets pour l'utiliser comme garrot et ouvrir une voie intraveineuse.
Au moment le plus critique, les hôtesses de l'air leur ont ordonné de s'asseoir car l'avion était sur le point d'atterrir. Les ambulancières ont refusé.
«Nous disions : 'Non ! Non !'», a raconté Fritz à AP. «Blair a poussé trois super bonnes fois, et le bébé est sorti très, très vite. C'était quelque chose de beau», a déclaré Fritz.
Powell a coupé le cordon ombilical tout en tenant la nouveau-née, et l'avion a atterri quelques instants après.
«Le bébé est immédiatement devenu rose. Elle était magnifique. La maman s'est comportée comme une rockstar», a ajouté Fritz.
Le vol transportait 153 passagers ; avec la naissance, ils sont devenus 154.
Après l'atterrissage, le personnel médical de Portland Airport Fire & Rescue a trouvé la mère et sa fille en bonne santé et les a transférées dans un hôpital local pour observation.
Les naissances en vol commercial sont des événements extrêmement rares. En mai 2022, une femme a donné naissance dans les toilettes d'un vol Frontier Airlines à destination de la Floride, assistée par une hôtesse de l'air. En février 2019, une autre naissance a eu lieu dans un vol JetBlue à destination de Fort Lauderdale. En mars 2018, une femme angolaise a donné naissance dans un vol en provenance de La Havane, l'avion ayant été dérouté vers Carthagène. En décembre 2016, un autre accouchement a eu lieu lors d'un vol entre Philadelphie et Orlando.
Delta Air Lines a affirmé dans son communiqué qu'un médecin et deux infirmières ont aidé les hôtesses de l'air, une version que Fritz a démentie : selon elle, il n'y avait aucun médecin et la seule infirmière présente s'occupait du premier passager malade. La compagnie aérienne n'a pas répondu à la demande de clarification de l'AP.
«Nous exprimons notre plus sincère gratitude à l'équipage et aux bénévoles médicaux à bord qui sont intervenus pour apporter des soins à une passagère peu avant l'atterrissage à Portland», a déclaré Delta dans son communiqué.
Fritz est resté en contact avec Blair depuis sa naissance. « Je sens que nous sommes désormais amies pour toujours », a commenté la paramédicale.
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