American Airlines a opéré ce jeudi le premier vol commercial direct entre Miami et Caracas en presque sept ans, marquant une étape importante dans les relations aériennes entre les États-Unis et le Venezuela après une interruption qui a obligé des milliers de passagers à voyager par des pays tiers.
Le vol AA3599, opéré par la filiale Envoy Air sur un Embraer E175 sous la marque American Eagle, a décollé de l'aéroport international de Miami à 10h16 en direction de l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, pour une durée approximative de trois heures, a rapporté EFE.
La cérémonie de départ à Miami s'est transformée en une fête : des passagers avec des drapeaux vénézuéliens, des arepas et des tequeños, et la présence de la mairesse de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ont célébré ce moment avant le décollage.
L'avion utilisé arbore une livrée commémorative du 250ème anniversaire de l'indépendance des États-Unis (1776-2026), avec le numéro de registre N341MB, et a reçu un arc d'eau sur la piste au moment de son départ.
Le Département d'État a célébré cet événement sur les réseaux sociaux avec un message direct : « Pendant près de sept ans, il n'y avait pas de vols commerciaux directs entre les États-Unis et le Venezuela. Avec le président Trump, nous changeons cela aujourd'hui. Les vols entre Miami et Caracas, rétablis ».
Les vols directs avaient été suspendus le 28 mars 2019, lorsque American Airlines —la seule grande compagnie aérienne américaine opérant au Venezuela— a cessé ses opérations en raison de la dégradation des relations diplomatiques entre Washington et le gouvernement de Nicolás Maduro pendant le premier mandat de Trump.
Le déclencheur du changement fut la capture de Maduro le 3 janvier 2026 par des forces spéciales américaines lors de l'opération appelée « Résolution Absolue », après quoi Delcy Rodríguez prit ses fonctions en tant que présidente par intérim.
L'approche entre Washington et Caracas a été rapide : le 29 janvier, Trump a ordonné de lever le veto aérien après une conversation téléphonique directe avec Rodríguez, qui a confirmé ce contact direct avec le président quelques jours plus tard.
Le 4 mars, le Département des Transports a approuvé les routes d'Envoy Air avec une exemption valable jusqu'au 4 mars 2028, qui inclut également la route Miami-Maracaibo.
Le 1er avril, les États-Unis ont retiré Delcy Rodríguez de la liste des sanctions OFAC, consolidant ainsi le nouveau contexte diplomatique.
Nat Pieper, directeur commercial d'American Airlines, a souligné l'importance stratégique de la route : « Le centre d'opérations d'American Airlines à Miami est la principale porte d'entrée des États-Unis vers l'Amérique Latine, et notre service vers le Venezuela est une partie fondamentale de notre histoire et de notre avenir. »
Les billets aller-retour en classe économique commencent à environ 1 951 dollars, tandis que la classe affaires dépasse les 5 000 dollars.
De plus, une autre compagnie aérienne rouvre des vols directs Miami-Caracas : Laser Airlines, en collaboration avec Global Crossing Airlines, commencera demain ses propres vols directs à bord d'un Airbus A320 d'une capacité de 150 passagers, ce qui illustre l'énorme demande accumulée pendant sept ans.
American Airlines prévoit d'ajouter un second vol quotidien sur cette route à partir du 21 mai 2026, consolidant une connexion que la compagnie aérienne a exploitée sans interruption depuis 1987 jusqu'à sa suspension forcée en 2019.
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