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Un rapport publié par la Fédération Internationale des Droits de l'Homme (FIDH), Truth Hounds et le Bureau International des Droits de l'Homme du Kazakhstan alerte que Cuba et la Colombie sont en tête du recrutement russe en Amérique Latine, avec au moins 20 000 citoyens cubains envoyés combattre en Ukraine depuis 2023.
Le document, intitulé « Combattants, mercenaires ou victimes de la traite des êtres humains ? » et cité par Bloomberg, conclut que le système de recrutement russe répond aux critères du Protocole de Palerme sur la traite des êtres humains, en combinant tromperie, coercition et exploitation en combat.
Selon des données de l'intelligence militaire ukrainienne citées dans le rapport, les Cubains recrutés constituent « l'un des plus grands contingents étrangers de l'armée russe », avec un pic d'enrôlement entre juillet et septembre 2023.
La crise économique que traverse l'île —avec des salaires allant de 15 à 30 euros par mois, des coupures de courant allant jusqu'à 25-30 heures par jour et une pénurie généralisée— rend les offres russes particulièrement efficaces comme un piège.
«Avec un salaire moyen à Cuba d'à peine 30 euros par mois, voire 15 euros selon différentes estimations, les offres de 'travail facile en la fraternelle Russie' avec un salaire mensuel de 1 700 à 2 000 euros semblent transformantes», souligne le rapport.
Le mécanisme fonctionne grâce à des annonces en espagnol publiées sur des réseaux sociaux tels que Facebook, proposant des offres d'emplois civils comme travailleurs de la construction, personnel d'entrepôt ou agents de sécurité.
Les candidats sont recrutés par des intermédiaires cubains et transférés en Russie, où ils signent des contrats militaires rédigés entièrement en russe sans comprendre leur contenu.
Un prisonnier de guerre cubain interrogé par Truth Hounds, dont l'identité a été protégée, a expliqué sans détour sa motivation : « Eh bien, d'abord, sortir de Cuba ; c'est ce que tout Cubain veut, tu sais, sortir de Cuba. À Cuba, l'argent et la vie ne valent rien. Il y a des millions de Cubains sur le front, et je les ai vus, et ce n'est pas pour rien. »
Le temps moyen de survie après le déploiement n'est que de 150 jours, et le projet ukrainien Je veux vivre a confirmé 93 Cubains morts jusqu'en janvier 2026.
Le gouvernement cubain nie la sienne implication de manière officielle, bien que de nombreux rapports indiquent une complicité ou une tolérance active de l'État, et le Département d'État des États-Unis a suggéré une facilitation gouvernementale cubaine dans un rapport d'avril 2026.
En Colombie, la présence de combattants dans les rangs russes a été confirmée en octobre 2025 par le renseignement de défense ukrainien.
Une enquête de El Espectador citée dans le rapport a révélé que deux colonels à la retraite de l'Armée nationale dirigent l'entreprise Global Qowa Al Basheria SAS, depuis laquelle ils recrutent des anciens militaires colombiens en offrant des salaires allant de 2 200 à 2 500 euros par mois et un paiement initial d'environ 17 000 euros.
«Plusieurs familles ont identifié un prétendu ancien militaire comme point de contact initial, proposant des emplois dans la sécurité qui se terminaient ensuite par des transferts en Russie avec incorporation aux forces militaires», précise le document.
À la fin de 2025, un enregistrement audio intercepté a également été publié, dans lequel des individus identifiés comme des combattants colombiens commandent apparemment l'exécution de civils.
Au Brésil et en Argentine, le rapport n'identifie pas de modèles systématiques, mais des cas isolés, tel celui d'un citoyen brésilien recruté via LinkedIn avec une offre technologique qui s'est avérée être un contrat militaire.
Le Parlement Européen a condamné le recrutement de Cubains pour l'invasion russe en juillet 2025, et la Russie a ratifié son alliance militaire avec le régime cubain en octobre de la même année.
Selon les services de renseignement ukrainiens cités dans le rapport, la Russie prévoit de recruter 18 500 étrangers supplémentaires d'ici la fin de 2026, ce qui annonce une aggravation du phénomène dénoncé par les organisations de droits de l'homme.
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