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En raison du 1er mai 2026, le compte officiel de la Présidence de Cuba sur X a publié un message de Raúl Castro dans lequel l'ancien dirigeant déclare que le régime reste « prêt à l'action, avec le pied dans l'étrier et prêt pour le combat », aux côtés du peuple et « comme un combattant de plus, contre l'ennemi et nos propres erreurs, convaincu que le cri mambí résonnera toujours sur cette terre : ¡Viva Cuba libre ! »
Le message, publié la veille de la Journée internationale des travailleurs, accompagnait la consigne officielle du régime pour cette journée : « La Patrie se défend », sous le slogan « Mourir pour la Patrie, c'est vivre ».
L'acte central de cette année ne s'est pas tenu sur la Plaza de la Révolution —site traditionnel depuis des décennies— mais à la Tribune Anti-impérialiste José Martí, devant l'Embasade des États-Unis sur le malecón habanero.
Le changement de lieu a été annoncé en avril par Osnay Miguel Colina Rodríguez, président de la commission organisatrice de la Centrale des Travailleurs de Cuba, qui a cité « l'austérité » et le « cruel blocus énergétique » comme raisons.
Les critiques soulignent que la décentralisation de l'événement — avec des participants marchant sur quatre fronts depuis différents conseils populaires — vise à dissimuler la faible participation causée par la grave crise économique et énergétique que traverse l'île, avec des coupures de courant allant jusqu'à 24 heures.
Il a également été rapporté que des enfants ont été retirés des écoles pour participer à des marches locales, comme à San Miguel del Padrón, la veille de la journée.
La Ambassade des États-Unis à La Havane a émis une alerte de sécurité pour la matinée du 1er mai à partir de 8h00, en raison de la concentration devant son siège diplomatique.
La rhétorique de Castro n'est pas nouvelle : il a utilisé des expressions identiques — «pied à l'étrier» et «charge au machette» — lors de l'événement célébrant le 65e anniversaire du triomphe révolutionnaire le 1er janvier 2024 à Santiago de Cuba.
En 2026, le régime a intensifié son discours militariste dans le cadre de « l'Année de la Préparation à la Défense ».
Le 18 janvier, le Conseil de Défense Nationale présidé par Castro a approuvé des plans pour le « passage à l'État de Guerre », et depuis lors, des exercices militaires ont lieu chaque samedi sous la doctrine de « guerre de tout le peuple », avec des pratiques de tir avec des fusils AK-47, des drones et des mines antichars.
La rhétorique guerrière du régime sert également à détourner l'attention de la grave crise interne : des coupures de courant allant jusqu'à 24 heures, une pénurie de carburant et un détérioration généralisée des services de base.
L'expression « charge à la machette » fait référence à une tactique de combat mambí utilisée pendant les guerres d'indépendance contre l'Espagne. Le régime a historiquement approprié ce symbolisme pour légitimer son discours de résistance.
Castro, âgé de 94 ans, a officiellement pris sa retraite de la première secrétaire du Parti Communiste en 2021, mais il exerce une influence déterminante sur le gouvernement de Díaz-Canel.
Le 3 avril dernier, il a envoyé une lettre à l'Armée Centrale de Cuba affirmant : « Aujourd'hui, alors que la Patrie est à nouveau menacée, je réitère ma confiance en votre capacité à faire face à toute agression, convaincus de la victoire ».
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