Le Pape Léon XIV a laissé une réponse inattendue lorsqu'on lui a demandé qui il soutiendrait si les États-Unis et le Pérou s'affrontaient en Coupe du Monde : « Probablement le Pérou », a déclaré le pontife sans hésiter, selon une vidéo diffusée par Christopher Hale.
Hale, auteur de la newsletter Letters from Leo sur le pontificat de Léon XIV, a publié l'enregistrement court avec le texte : « Le pape Léon XIV a été interrogé sur qui il soutiendrait entre les États-Unis et le Pérou lors de la Coupe du Monde. Sa réponse ? 'Probablement le Pérou' ».
La déclaration a une explication biographique directe.
León XIV est Robert Francis Prevost, né à Chicago en 1955 et premier pape américain de l'histoire, élu 267ème pape le 8 mai 2025.
Mais il est également citoyen péruvien par naturalisation, après plus de trois décennies de mission dans le pays andin en tant que religieux augustin.
Prevost a été évêque de Chiclayo entre 2014 et 2023, administrateur apostolique du Callao et membre de la Conférence épiscopale péruvienne.
Son enracinement latino-américain a été manifeste dès le premier jour de son pontificat : lors de sa première apparition publique depuis le balcon de Saint-Pierre, il a inclus un salut spécial en espagnol adressé au Pérou.
Le 31 janvier, lors d'une fête dans les jardins vaticans, le Pérou a officiellement invité le pontife à visiter le pays.
Selon des rapports de janvier 2026, Léon XIV prévoit des voyages en Amérique latine en 2026 ou 2027, notamment en Argentine, en Uruguay et au Pérou.
L'ironie du moment est considérable : le Pérou ne s'est pas qualifié pour la Coupe du Monde 2026, qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
La sélection péruvienne a terminé neuvième —avant-dernière— dans les éliminatoires de la Conmebol avec seulement 12 points en 18 matchs, seulement six buts marqués et 21 encaissés, lors de sa pire campagne depuis l'adoption du format actuel.
Le scénario présenté au pape est, en pratique, impossible.
La réponse de Léon XIV, cependant, reflète avec précision son identité duale.
De plus, ces derniers mois, les deux personnalités ont été au cœur d'une polémique importante.
Trump a publié un message long et agressif sur son réseau social Truth Social contre le Pape Léon XIV, le qualifiant de "faible en crime" et "terrible en politique extérieure" au milieu d'une escalade des tensions entre la Maison Blanche et le Vatican.
L'attaque est survenue après des semaines de tensions entre les deux parties, qui se sont intensifiées lorsque le Pape a qualifié de "inacceptable" la menace de Trump de détruire l'Iran si le détroit d'Ormuz n'était pas rouvert. Cela a également suivi la réunion privée que le pontife a tenue le 9 avril avec David Axelrod, stratège démocrate et ancien conseiller de Barack Obama.
Le Pape Léon XIV tentait de réduire les tensions avec le président Donald Trump en déclarant qu'il existe une narrative qui n'a pas été précise dans tous ses aspects et qu'il n'a aucun intérêt à débattre avec le dirigeant américain.
Le pontife a fait ces déclarations lors de sa tournée apostolique de 11 jours dans quatre pays africains —Algérie, Cameroun, Angola et Guinée équatoriale—, débutée le 13 avril, au milieu d'une confrontation publique qui a attiré l'attention internationale.
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