La architecte Ileana Pérez Drago, spécialiste en restauration architecturale et ancienne collaboratrice du Bureau de l'Historien de La Havane, a décrit l'état actuel de la capitale cubaine avec une image dévastatrice : « Les photos de La Havane ressemblent à une ville bombardée, on dirait qu'une guerre a eu lieu ».
Pérez Drago, qui réside actuellement à Miami et a travaillé sur des projets de restauration coloniale à Cuba, a fait ces déclarations lors d'une interview sur la future reconstruction urbaine du pays dans le cadre d'une éventuelle transition politique.
L'architecte a raconté une anecdote qui illustre l'ampleur de la dégradation. Il y a plus de 30 ans, elle a emporté des diapositives de La Havane à un cours de restauration en Italie, où un autre participant présentait des images de zones bombardées du Liban.
Les photos étaient pratiquement indiscernables. « J'ai commencé ma conférence en disant, eh bien, ce n'est pas le résultat d'une guerre, et les gens ont commencé à rire parce que, bien sûr, ce que je montrais était exactement comme ce qu'il y avait au Liban », se souvient-il.
Ce qui est le plus alarmant, a-t-il averti, c'est que cela remonte à trois décennies : « Maintenant, tout est beaucoup pire ».
Pérez Drago a identifié Habana Vieja et Centro Habana comme les zones avec la plus grande concentration de problèmes structurels dans tout le pays, tandis que les provinces sont, selon ses mots, « mieux loties » que la capitale. « Il y a un effondrement général du pays et il y a aussi un effondrement de l'architecture », a-t-il affirmé.
Les données soutiennent ce diagnostic : à La Havane, environ 1 000 bâtiments s'effondrent chaque année, le déficit de logements national dépasse 900 000 unités et 35 % du parc existant est en état moyen ou mauvais.
L'architecte se souvient qu'en travaillant sur des bâtiments de La Havane Vieille en réalisant des relevés architecturaux, les résidents elle-même l'interpellaient : « Parfois, les gens devenaient un peu en colère et il fallait s'éloigner un peu car tant de dessins, tant de dessins et les maisons nous tombent dessus. »
Un des problèmes les plus urgents qu'il a soulignés est la résistance de la population à abandonner des logements en danger d'effondrement.
«Il y a toujours eu une résistance à quitter les maisons car les gens savent que ce qui les attend, ce sont des années de refuge», a-t-il expliqué.
Les familles comptent sur le fait que les structures tiendront, comme elles ont tenu des décennies sans entretien. « Elles ont vraiment résisté 67 ans parfois sans prendre une goutte d'eau. Mais bien sûr, tout a ses limites et il y a déjà beaucoup de maisons qui n’ont pas tenu, et des personnes qui sont mortes. »
Cette tragédie a des visages concrets. Une mère et son fils ont péri en novembre 2025 lors de l'effondrement d'un immeuble rue Compostela, à La Habana Vieja.
En août de cette même année, un travailleur a perdu la vie sous les décombres d'un toit effondré à Centro Habana. Et en janvier 2026, deux effondrements en moins de 24 heures ont secoué les rues Muralla et Teniente Rey, également à La Havane Vieille.
Ceux qui parviennent à sortir de ces bâtiments ne trouvent pas de conditions dignes. Les familles évacuées ont été relogées dans des abris improvisés et des bureaux gouvernementaux sans accès aux services de base, ce qui nourrit le cercle vicieux : les gens préfèrent rester dans des bâtiments menacés d'effondrement plutôt que de faire face à des années dans de telles conditions.
Pérez Drago a été catégorique sur l'horizon de la reprise : « Les problèmes de Cuba sont si grands qu'on ne peut pas prétendre qu'en un an ou en deux, les problèmes de Cuba se résolvent ».
L'architecte estime que la reconstruction complète du parc résidentiel nécessitera au moins 15 ans de travail soutenu, avec des équipes mixtes de professionnels locaux et internationaux et des réglementations strictes qui n'existent pas actuellement.
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