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Le conflit armé entre les États-Unis et l'Iran a fait grimper l'inflation américaine à son niveau le plus élevé en près de trois ans, selon des données publiées ce jeudi par le Département du Commerce, qui montrent comment le blocus du détroit d'Ormuz impacte l'économie des ménages américains.
L'Iran a bloqué le détroit d'Ormuz le 4 mars 2026, par où transite 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié du monde, ce qui a provoqué un choc énergétique immédiat.
Le baril de Brent a dépassé les 102 dollars alors que quelques jours auparavant, il se situait autour de 70 dollars, et le prix moyen national de l'essence est passé de 2,98 à 4,17 dollars le gallon en quelques semaines.
L'indicateur d'inflation PCE —préféré par la Réserve fédérale— a augmenté de 0,7 % en mars par rapport à février, atteignant un 3,5 % en glissement annuel, la plus forte hausse en près de trois ans.
Excluant les aliments et l'énergie, l'inflation sous-jacente a augmenté de 3,2 % en glissement annuel en mars, dépassant le 3 % enregistré en février, ce qui éloigne encore plus les prix de l'objectif de 2 % fixé par la Fed.
L'impact ne se limite pas aux carburants. L'électricité résidentielle, le fioul de chauffage —qui a augmenté de 41%— et les assurances santé, qui ont augmenté de 21% en moyenne pour atteindre 752 dollars par mois, exercent une pression sur le budget familial de multiples manières.
Le coût supplémentaire en essence entre la fin février et mars s'est élevé à 8,400 millions de dollars pour les ménages, soit environ 740 dollars par ménage en moyenne. Dans des régions comme Miami Beach, le gallon a dépassé les 5,39 dollars.
Dans ce contexte, l'économie américaine a crû de 2 % au premier trimestre 2026, se redressant par rapport à la faible croissance de 0,5 % du quatrième trimestre 2025, impacté par une fermeture du gouvernement fédéral de 43 jours. Cependant, ce chiffre est resté en deçà des attentes des analystes, qui prévoyaient une croissance entre 2,2 % et 2,3 %.
Les dépenses de consommation —qui représentent 70 % de l'activité économique— ont ralenti à 1,6 %, tandis que les investissements des entreprises ont augmenté de 8,7 %, soutenus en grande partie par des projets d'intelligence artificielle.
La guerre contre l'Iran a coûté au moins 25 000 milliards de dollars aux finances américaines depuis le début de l'Opération Fureur Épique le 28 février 2026, selon le Pentagone.
La Réserve fédérale a maintenu son taux d'intérêt de référence inchangé dans la fourchette de 3,5 % à 3,75 % mercredi dernier, évoquant « un niveau élevé d'incertitude » lié au conflit, et écartant pour l'instant toute possibilité de réduction.
L'économiste en chef de High Frequency Economics, Carl Weinberg, a résumé l'ampleur du problème : « La guerre du président Trump contre l'Iran a conduit à un blocus total du détroit d'Ormuz. Nous ne savons pas comment modéliser l'impact de cet événement, car nous n'avons jamais vu quelque chose de similaire. »
Le malaise économique se reflète dans les enquêtes : seulement 32 % des Américains approuvent la gestion de Trump face à l'inflation, tandis que 68 % la désapprouvent.
Gregory Daco, d'EY-Parthenon, prévoit que le conflit fera baisser le PIB annuel de 0,3 points de pourcentage en 2026, portant la croissance estimée à seulement 1,8 %.
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