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Le président Donald Trump a signé ce jeudi la loi qui met fin à la fermeture partielle la plus longue de l'histoire du Département de la Sécurité nationale des États-Unis, après 75 jours sans financement régulier de l'agence.
La Cámara des Représentants a approuvé, quelques heures plus tôt, par un vote à main levée et sans enregistrement individuel, le projet de loi que le Sénat avait soutenu à l'unanimité à la fin mars, mettant fin à un affrontement politique qui a partiellement paralysé le DHS depuis le 14 février.
La loi finance les opérations d'agences telles que l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), la Garde côtière, l'Administration de la sécurité des transports (TSA) et le Service secret jusqu'au 30 septembre, fin de l'exercice fiscal.
Cependant, la norme n'inclut pas de nouveaux fonds pour le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) ni pour la Patrouille frontalière, dont le financement les républicains chercheront à garantir séparément par le biais du processus de réconciliation budgétaire.
L'action législative s'est produite contre une échéance cruciale : le secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, avait averti que si le Congrès n'agissait pas avant jeudi, les fonds d'urgence seraient épuisés et des milliers de travailleurs ne recevraient pas leur salaire.
Le déblocage a été possible grâce à un mouvement stratégique du président de la Chambre, Mike Johnson : mercredi, la Chambre a adopté par 215 voix contre 211 une résolution budgétaire qui ouvre la voie pour allouer jusqu'à 70 milliards de dollars à l'ICE et à la Patrouille frontalière pendant environ trois ans.
Avec cette garantie en main, Johnson —qui avait qualifié le projet de loi du Sénat de « blague » en mars— a permis à la votation d’avancer.
«Je pense que l'approbation hier de notre résolution budgétaire a été un pas très important, et nous devons nous assurer sans l'ombre d'un doute que ces deux agences essentielles —le contrôle migratoire et les frontières— disposent d'un financement complet, et les républicains doivent le faire par leurs propres moyens», a déclaré Johnson aux journalistes.
Le confinement avait commencé le 14 février, lorsque les démocrates ont bloqué le financement du DHS en exigeant des réformes des tactiques de l'ICE, notamment l'utilisation obligatoire de caméras corporelles pour les agents et la limitation des descentes dans des lieux sensibles tels que les écoles et les hôpitaux.
Pendant les 75 jours de fermeture, plus de 1 100 agents de la TSA ont démissionné et les files d'attente dans les aéroports ont atteint des temps d'attente allant jusqu'à quatre heures, compromettant la sécurité dans les terminaux à travers le pays.
Le verrouillage a également entraîné des pertes économiques estimées à 2,500 millions de dollars au 1er avril, selon les données du dossier de suivi législatif.
Le Congrès a également approuvé ce jeudi une extension de 45 jours du programme d'espionnage étranger connu sous le nom de Section 702 de la Loi sur la Surveillance des Renseignements Étrangers (FISA), qui arrivait à expiration ce même jour, avant que les législateurs ne partent en pause d'une semaine.
Trump a demandé que la législation pour financer l'ICE et la Patrouille Frontalière soit sur son bureau avant le 1er juin, date qui marque le prochain délai critique pour la politique migratoire de son administration.
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