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Le tourisme à Cuba s'est effondré à des niveaux historiques à la suite du blocus pétrolier imposé par l'administration Trump, laissant environ 300 000 personnes du secteur sans emploi, sans revenus et sans accès à des aliments de base, selon un reportage publié ce dimanche par le quotidien britannique The Guardian, depuis La Havane.
En mars 2026, l'île a reçu seulement 35 561 visiteurs au total, selon l'Office national de statistique et d'information (ONEI), la plupart d'entre eux étant des Cubains émigrants venus rendre visite à leurs familles.
Jim Hepple, de la société de conseil Tourism Analytics, basée à Aruba, a précisé l'ampleur de l'effondrement : « On pourrait soutenir que le nombre de touristes de loisirs se situerait entre 20 000 et 25 000, alors qu'en mars 2025, ce chiffre aurait été compris entre 170 000 et 180 000 ».
Cette baisse contraste avec le pic historique de près de cinq millions de visiteurs qui se sont rendus à Cuba en 2018, lorsque le tourisme était l'une des principales sources de revenus du régime.
Le blocus pétrolier, conséquence directe de la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026, a privé les compagnies aériennes de carburant pour le ravitaillement sur l'île. Des opérateurs touristiques du Canada, d'Espagne et de Russie se sont retirés, ainsi que de nombreuses compagnies aériennes régulières. Lorsque les derniers avions ont volé en février, des touristes revenant ont décrit des employés d'hôtels en larmes lors de leur licenciement.
La situation de ceux qui ont perdu leur travail est désespérée. Un ancien serveur d'hôtel a été trouvé en train de couper du bois près du sanctuaire de la Vierge de la Charité du Cobre. Il a secoué la tête et a demandé : « Quel petit-déjeuner ? Quel déjeuner ? », raconte le média britannique.
Le régime, incapable d'offrir des solutions réelles, a proposé de réaffecter les travailleurs du tourisme à la collecte des ordures ou à des tâches agricoles, ce qui a suscité l'indignation parmi les professionnels diplômés.
Le vendredi dernier, Donald Trump a élargi les sanctions contre l'île, ciblant les entreprises étrangères qui font des affaires avec La Havane, et a menacé de déployer le porte-avions USS Abraham Lincoln « à cent mètres de la côte ». La veille, il avait signé un nouvel arrêté exécutif gelant tous les biens liés au régime cubain aux États-Unis, y compris les actifs de GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie formelle de l'île.
Pendant les deux dernières semaines, des avions de surveillance américains ont survolé l'île, rappelant ce qui s'est passé au Venezuela avant la capture de Maduro. Trump a sous-entendu à plusieurs reprises que Cuba serait son prochain objectif.
Malgré l'effondrement, un petit groupe de visiteurs continue d'arriver. Un groupe de touristes allemands parcourait un marché dans le quartier havanais de El Vedado. « Nous avons réservé il y a longtemps. Nous avons beaucoup travaillé toute l'année et nous voulions nos vacances. Jusqu'à présent, tout se passe bien. Nous avons confiance en Dieu », a déclaré Nicole, directrice exécutive d'une entreprise sociale à Trier.
Certains acteurs du secteur tentent de maintenir l'optimisme. Katya Bleszynska, co-auteur du guide Lonely Planet de Cuba, a déclaré : « Je pense que c'est un moment fantastique pour venir. Il y a de très bonnes entreprises locales et des hôtels privés qui souhaitent vraiment accueillir leurs clients. Assurez-vous simplement de planifier et d'ajuster vos attentes. »
D'autres sont plus prudents. Alissa Scheer, une créatrice de contenu allemande qui promeut la vie nocturne havanaise, a reconnu : « Quand je suis arrivée, j'ai adoré la spontanéité. On pouvait croiser un ami et faire la fête toute la nuit. Cela existe toujours, mais beaucoup moins ».
Pendant ce temps, l'impact humanitaire de la crise s'étend bien au-delà du tourisme. Plus de 55% du territoire subit des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour, 96 000 Cubains attendent une intervention chirurgicale et un million de personnes dépendent de camions-citernes pour obtenir de l'eau potable.
En parallèle à l'effondrement du tourisme conventionnel, le régime a misé sur ce qu'on appelle le tourisme idéologique, recevant en mars un convoi de 650 militants de 33 pays et, le 26 avril, un deuxième groupe en provenance d'Italie, tandis que les travailleurs cubains continuent à ne pas savoir ce qu'ils mangeront demain.
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