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Un passager de 48 ans a agressé une hôtesse de l'air et a tenté d'accéder au cockpit du vol 1837 de United Airlines samedi dernier, alors que l'appareil atterrissait à l'Aéroport International Newark Liberty en provenance de la République dominicaine.
L'homme, dont l'identité n'a pas été révélée, a été arrêté par le Département de Police de l'Autorité Portuaire et transféré dans un hôpital pour une évaluation psychiatrique. Une deuxième personne à bord a refusé des soins médicaux et aucune autre blessure n'a été signalée.
L'incident a été enregistré dans une vidéo du contrôle du trafic aérien. « Un homme vient d'attaquer l'une des assistantes de vol et essaie d'ouvrir la porte principale avant de la cabine », a alerté le pilote. « Mon Dieu », a répondu le contrôleur. « Il essaie de pénétrer dans la cabine de pilotage », a continué le pilote.
L'audio a également enregistré le vol demandant un véhicule d'urgence à son arrivée à Newark, vers 18h25 samedi.
United Airlines a confirmé que les autorités ont assisté le vol pour gérer un passager problématique et a remercié l'équipage pour ses efforts afin de « garantir la sécurité des autres membres de l'équipage et de nos clients ».
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a annoncé qu'elle enquêterait sur l'incident.
Le cas n'est pas isolé. Une semaine seulement auparavant, un passager a essayé d'ouvrir la porte de la cabine lors d'un vol Delta alors que l'avion roulait sur la piste à Atlanta, frustré par un retard de plusieurs heures. «Emmenez-moi à la porte — je veux descendre. Sinon, je descends moi-même», a déclaré le passager avant d'essayer d'ouvrir la porte.
En mars 2025, un couple a été arrêté à Miami après avoir tenté de forcer l'embarquement d'un vol d'American Airlines à destination de Cancún, dans un autre épisode qui a mis en évidence l'escalade des comportements violents dans l'aviation commerciale.
Des incidents ont également été signalés dans des vols au départ de Miami, y compris des passagers qui se sont retranchés dans les toilettes pendant le vol.
Dans ce qui reste de 2026, la FAA a reçu près de 500 signalements de passagers problématiques, dont 110 se sont produits seulement au mois d'avril.
Les tentatives d'accéder à la cabine de pilotage sont considérées comme l'une des menaces les plus graves en aviation, car elles représentent un risque direct pour la sécurité du vol. En fonction de la gravité du comportement, les contrevenants peuvent faire face à des amendes pouvant atteindre $43,658 pour infraction, à des poursuites pénales fédérales ou aux deux.
Les rapports de passagers indisciplinés ont atteint un maximum historique de 5,973 en 2021, selon des données de la FAA, et ont diminué depuis pour tomber à 1,621 l'année dernière, bien que le rythme des incidents en 2026 maintienne les autorités de l'aviation en état d'alerte.
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