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Le président Donald Trump a activé ce lundi le dit « Projet Liberté », une opération militaire d'escorte humanitaire pour libérer les navires de pays tiers bloqués dans le détroit d'Ormuz en raison du blocus iranien, mobilisant plus de 100 aéronefs, des destroyers, des drones et 15,000 militaires sous le commandement du Commandement Central (CENTCOM).
Trump a annoncé l'opération dimanche via son réseau Truth Social, expliquant que des nations du monde entier lui avaient demandé de l'aide pour libérer leurs navires, des pays qu'il a qualifiés de « simples spectateurs neutres et innocents » sans aucun lien avec le conflit avec l'Iran.
Comme premier résultat concret de la mission, le CENTCOM a informé ce lundi que deux navires marchands sous pavillon américain ont traversé avec succès le détroit et poursuivent leur traversée en toute sécurité, ce que le commandement militaire a décrit comme « un premier pas » de l'opération.
«Pour le bien de l'Iran, du Moyen-Orient et des États-Unis, nous avons assuré à ces pays que nous guiderions leurs navires hors de ces voies maritimes restreintes, afin qu'ils puissent poursuivre leurs activités en toute liberté», a affirmé Trump.
Le président a également averti que toute interférence avec le processus humanitaire « devra être traitée avec fermeté », tout en exhortant l'Iran lui-même à participer à l'opération en tant que geste de bonne volonté.
Le CENTCOM, pour sa part, a souligné que « notre soutien à cette mission défensive est essentiel pour la sécurité régionale et l'économie mondiale, tout en maintenant également le blocus naval » sur les ports et les navires iraniens, en vigueur depuis le 13 avril.
Le commandant du CENTCOM, l'amiral Brad Cooper, a rappelé que le détroit d'Ormuz sert de passage pour un quart du commerce mondial de pétrole par voie maritime, en plus de volumes significatifs de carburant et d'engrais.
Le Projet Liberté est lancé dans un contexte de haute tension. L'Iran a immédiatement répondu par des menaces : Ebrahim Azizi, président de la Commission de la Sécurité nationale iranienne, a averti que « toute ingérence américaine dans le nouveau régime maritime du détroit d'Ormuz sera considérée comme une violation du cessez-le-feu ».
Le général Ali Abdollahi, commandant du Commandement Unifié Khatam al-Anbiya, a été plus direct : « Toute force armée étrangère, en particulier l'agressif armée américaine, sera la cible de nos attaques si elle tente de s'approcher ou d'entrer dans le détroit d'Ormuz. »
La tension s'est accentuée en outre en raison de deux attaques enregistrées en moins de 24 heures dans la région : un vraquier a été attaqué dimanche par de petites embarcations au large des côtes de Sirik, dans le sud-ouest de l'Iran, et quelques heures plus tard, un pétrolier à pavillon non identifié a été touché par un projectile inconnu à 78 milles nautiques au nord de Fujairah, aux Émirats Arabes Unis, sans blessés dans aucun des deux cas.
Le blocus iranien du détroit, imposé le 4 mars en représailles à la Opération Furia Épica lancée par les États-Unis et Israël, a laissé environ 2 000 navires bloqués avec 20 000 marins, faisant grimper le prix du pétrole Brent de 67 à plus de 126 dollars le baril.
En parallèle de l'opération militaire, les négociations de paix restent bloquées. L'Iran analyse la réponse formelle de Washington à son plan de paix en 14 points envoyé via le Pakistan, qui propose une pause de 15 ans dans l'enrichissement de l'uranium, tandis que les États-Unis exigent le démantèlement total du programme nucléaire et un moratoire de 20 ans.
L'ouverture définitive du détroit d'Ormuz demeure un élément clé des négociations, et la réponse iranienne au plan de paix américain pourrait déterminer si le Projet Liberté devient un pont diplomatique ou un nouveau point de friction entre les deux puissances.
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