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Une communauté religieuse du Reparto Santa María, à Santiago de Cuba, a inauguré la Maison pour les Grands-Parents BETANIA, un espace de soins permanents pour les personnes âgées rendu possible grâce au soutien de donateurs et de croyants des États-Unis, selon ce que Yordanis Acosta Porta.
«Nous remercions Dieu pour ce cadeau, au P. Halbert Pons, promoteur de ce rêve, au Révérend Servando et aux bons amis des États-Unis qui soutiennent ce bel ouvrage», a écrit Acosta Porta en annonçant l'ouverture de l'établissement.
Les images de l'inauguration montrent des personnes âgées partageant des repas dans une cantine avec des tables et des chaises en bois, dans un espace qui dispose également d'une cuisine équipée et d'une salle commune.
La même communauté a également réalisé une distribution de modules alimentaires à 50 familles à l'église Sainte-Marie de Santiago de Cuba, avec le soutien « des bons frères de l'Église épiscopale aux États-Unis pour leur amour et leur solidarité avec Cuba », selon la publication.
L'ouverture de BETANIA se produit à un moment où les personnes âgées cubaines font face à une crise sans précédent : 79 % des personnes de plus de 70 ans ne peuvent pas prendre les trois repas principaux de la journée, et 99 % des retraités affirment que leur pension —portée à peine à 4 000 pesos en septembre 2025, équivalant à moins de 10 dollars— ne suffit pas à couvrir les besoins fondamentaux.
Cuba est le pays le plus âgé d'Amérique latine, avec plus de 25 % de sa population ayant plus de 60 ans, tandis que l'émigration massive — environ 300 000 personnes rien qu'en 2024 — a laissé des dizaines de milliers de personnes âgées sans famille pour s'occuper d'eux.
Face au vide de l'État, les églises ont joué un rôle central dans l'assistance sociale. La Metodista San Juan alimente chaque dimanche plus de 400 personnes à Santiago de Cuba, y compris des personnes âgées et des familles vulnérables.
En avril de cette année, cinq conteneurs d'aide humanitaire en provenance des États-Unis sont arrivés au port de Santiago de Cuba, acheminés par Caritas, contenant plus de 3 500 modules d'aliments, d'hygiène et d'articles de maison.
Le système étatique cubain ne comptait en 2021 que 300 maisons de grands-parents et 157 foyers pour personnes âgées, des chiffres largement insuffisants face à l'ampleur du vieillissement de la population.
En février de cette année, le gouvernement a formellement reconnu cette insuffisance en autorisant des acteurs non étatiques à ouvrir des résidences pour personnes âgées, bien que les tarifs établis soient inaccessibles pour la majorité de la population.
Le coût de vieillir dans une résidence privée à Cuba peut dépasser les mille dollars par mois dans certaines installations, une somme inaccessibile pour ceux qui dépendent de pensions de moins de 10 dollars par mois, ce qui fait des initiatives comme BETANIA —soutenues par la solidarité de l'étranger— l'une des rares alternatives réelles pour les personnes âgées les plus vulnérables de l'île.
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