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El shortstop cubain Jonathan Valle, âgé de 18 ans, a conclu un contrat avec les San Francisco Giants après plus de trois ans de recherche en République dominicaine, selon le journaliste Francys Romero via ses réseaux sociaux.
L'accord est en attente d'examen physique au moment du rapport.
Valle a quitté Cuba en janvier 2023 après avoir été élu meilleur arrêt-court défensif au Championnat du Monde des moins de 15 ans de 2022, qui s'est déroulé à Hermosillo, au Mexique, où Cuba est arrivé en finale et a terminé à la deuxième place après avoir perdu contre les États-Unis.
Depuis lors, le jeune joueur de baseball s'est préparé à l'Académie de Ray Castillo en République dominicaine, dans l'attente de finaliser un contrat avec une organisation de la Ligue majeure, un processus qui s'est étendu sur plus de trois ans.
Romero a souligné que, de l'équipe Cuba Sub-15 de 2022, 19 des 20 joueurs ont quitté le pays, et Valle devient le dixième à réussir à signer avec une organisation de la MLB.
Cet exode massif a commencé à être documenté depuis début 2023, lorsqu'un groupe de prospects cubains est arrivé en République dominicaine à la recherche d'opportunités dans le baseball professionnel nord-américain.
Pour juin de cette même année, au moins 12 des 20 joueurs de baseball du Mondial des moins de 15 ans avaient déjà émigré de l'Île, un chiffre qui a continué à croître au cours des mois suivants.
Le schéma s'est répété avec d'autres jeunes talents : un prospect exceptionnel de seulement 14 ans a quitté Cuba en août 2023, et un autre joueur de baseball des moins de 15 ans a fui le pays quelques semaines plus tard.
Parmi les camarades de Valle qui ont également émigré figurent Ernest Machado, Alejandro Prieto, Segian Pérez, Dulieski Ferrán, Alex Acosta et Yosniel Menéndez, dont plusieurs avaient déjà signé avec des organisations de la MLB avant lui.
La sortie massive de ces jeunes est due aux limitations du système sportif cubain, qui empêche ses athlètes d'accéder librement au marché professionnel international.
La République dominicaine fonctionne comme un pont pour ces candidats : les académies de baseball et les agents leur permettent de se préparer physiquement et d’être évalués par des recruteurs tout en procédant à la régularisation de leur statut de joueurs libres internationaux selon les règles de la MLB, un processus qui, dans le cas de Valle, a duré plus de trois ans.
Les San Francisco Giants ont été une organisation active dans la signature de prospects de l'équipe Cuba Sub-15 ces dernières années, se consolidant comme l'une des destinations préférées pour le jeune talent cubain sur le marché international.
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