Un vidéo publié sur Facebook par l'utilisateur Elier Ramos montre un groupe de Cubains versant de l'huile directement dans le moteur d'un tracteur pour le faire fonctionner, face à l'impossibilité de se procurer du diesel sur l'île. Les images, qui sont devenues virales cette semaine, illustrent avec une brutalité saisissante le niveau de désespoir auquel est confronté le secteur agricole cubain.
Dans l'enregistrement, le narrateur encourage ses camarades tandis que l'un d'eux —appelé « le Fena »— verse l'huile dans le moteur : « Allez les gars, voilà le Fena en train de verser l'huile. Verse. Qu'il voit qu'il n'y a pas d'aiguille. Allons pour la troisième boîte ». À la fin du clip, la phrase résume tout : « Allons tuer du combustible, allons tuer du combustible », en référence au remplacement du diesel conventionnel qui n'existe tout simplement pas.
Le cas n'est pas isolé. D'autres Cubains ont partagé des expériences similaires : l'agriculteur Juan José Martínez Serrat a adapté son tracteur pour qu'il fonctionne avec de l'huile végétale de cuisine usagée, et une famille identifiée comme @el_paisus a partagé un processus identique. Auparavant, un Cubain a fait fonctionner sa voiture avec du charbon de bois par gazéification, un cas qui a été couvert par Reuters.
D'un point de vue technique, l'huile végétale pure présente des risques sérieux pour les moteurs diesel modernes : viscosité plus élevée, accumulation de dépôts de carbone et dommages aux injecteurs. Cependant, les moteurs plus anciens et robustes — précisément ceux qui prédominent dans le parc vieillissant de machines agricoles cubains — tolèrent mieux ce type d'adaptations d'urgence.
La racine du problème est la crise de carburant la plus grave que Cuba ait connue depuis des décennies. Le litre de diesel sur le marché noir est évalué entre 1 500 et 3 000 pesos cubains, des prix inaccessibles pour la majorité des producteurs. Selon des données du premier trimestre de 2026, 96,4 % des 9 236 microentreprises agricoles enregistrées sur l'île font face à des restrictions sévères en raison du manque de carburant. Les paysans cubains échangent de la nourriture contre du diesel afin de pouvoir continuer leurs opérations, selon le Food Monitor Program.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a alerté en mars 2026 que le manque de diesel empêche la récolte des cultures déjà semées à Cuba, ce qui constitue une urgence humanitaire.
Le collapse énergétique a des causes structurelles directes. Cuba est passée de recevoir 105 000 barils par jour de pétrole vénézuélien en 2012 à moins de 30 000 en 2025. La fin du pétrole vénézuélien frappe durement toute l'économie cubaine, et la situation s'est aggravée après la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026. À cela s'ajoute un ordre exécutif du président Donald Trump, signé le 29 janvier 2026, qui menace d'imposer des tarifs aux pays qui fournissent du pétrole à Cuba.
La désespérance de trouver des alternatives a également généré une vague de vols d'huile diélectrique de transformateurs électriques pour la revendre comme combustible, laissant des municipalités entières sans électricité pendant des semaines dans des provinces comme Las Tunas, Granma, Holguín et Matanzas.
Pendant que le secteur agricole cubain improvise avec de l'huile dans les tracteurs, Díaz-Canel a évoqué « l'effort et le talent des Cubains » ainsi que les techniques agroécologiques comme réponse à l'impossibilité d'utiliser des machines diesel, une réponse qui contraste avec l'ampleur de la crise alimentaire que subit la population.
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