L'explosion de la batterie d'un véhicule électrique a déclenché un incendie qui a complètement détruit un petit atelier de réparation automobile situé à l'intersection de la Rue 76 et de l'Avenue 79 à Hialeah Gardens, en Floride, mercredi matin.
Selon les informations fournies par Univision 23, le feu a pris naissance lorsque la batterie d'une voiture de marque Hyundai a explosé soudainement, déclenchant les flammes qui ont consumé l'entreprise.
Un des mécaniciens travaillant dans le local a failli perdre la vie à cause de l'explosion et de l'incendie qui a suivi.
Le propriétaire de l'entreprise a été blessé et a été transporté à l'hôpital pour recevoir des soins médicaux, bien que l'ampleur de ses blessures n'ait pas été précisée.
Les flammes ont menacé de se propager aux commerces adjacents, mais les pompiers de Miami-Dade sont arrivés à temps et ont réussi à maîtriser l'incendie avant que le feu n'occasionne des dommages plus importants dans la zone.
Le journaliste Javier Díaz a partagé sur Facebook une vidéo montrant l'état des lieux après le sinistre et de la voiture, complètement calcinée.
"Une personne est encore à l'hôpital avec quelques brûlures et cet atelier est complètement détruit. D'après ce qu'on m'a dit, ils changeaient la batterie lorsque la voiture a commencé à exploser et les pompiers ont dû intervenir", a-t-il déclaré.
« Heureusement, nous n'avons pas à déplorer la perte de qui que ce soit », a-t-il ajouté.
L'incident met en lumière les risques que représentent les batteries lithium-ion des véhicules électriques dans les ateliers de mécanique conventionnels, en particulier face au phénomène connu sous le nom de fuite thermique : une réaction en chaîne dans laquelle une cellule surchauffée génère une chaleur extrême, libère de l'oxygène et peut provoquer des explosions et des incendies difficiles à éteindre.
Ce processus peut s'initier sans préavis sur des véhicules endommagés, même des heures ou des jours après un incident apparent, ce qui représente un danger particulier pour les mécaniciens travaillant sans formation ni équipement spécialisé approprié.
Selon des données de l'Institut national des standards et de la technologie des États-Unis, les incendies dans les véhicules électriques à batterie augmentent d'environ 46 % par an dans le pays, en parallèle avec la hausse de la flotte de ce type de voitures.
Bien que le taux d’incendies causés par les véhicules électriques soit significativement inférieur à celui des voitures à essence - environ 25 pour chaque 100 000 véhicules électriques contre 1 530 pour chaque 100 000 moteurs à combustion interne - la gravité et la difficulté d’extinction des incendies de batteries au lithium en font un risque particulier pour les ateliers non préparés.
Hialeah Gardens, ville du comté de Miami-Dade avec une forte concentration d'entreprises de la communauté hispanique et cubano-américaine, a été le théâtre de plusieurs incendies dans des établissements commerciaux ces dernières années.
En mars 2024, une barberie cubaine à Hialeah a été détruite par un incendie, et en janvier 2023, un individu a mis le feu à deux camions d'une entreprise cubaine dans la même zone.
Le sud de la Floride a également connu en mars dernier l'un des plus grands incendies de l'année dans la région, lorsqu'un immense incendie de cinquième alarme a ravagé un entrepôt logistique à Miami-Dade d'environ 500 000 pieds carrés, mobilisant plus de 200 pompiers. Le feu est resté actif pendant plusieurs jours et la fumée a affecté la qualité de l'air à Hialeah Gardens, parmi d'autres zones du comté.
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