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Le Department of State des États-Unis a commencé ce vendredi à révoquer des passeports à des citoyens ayant des dettes significatives de pension alimentaire pour enfants, dans une mesure annoncée officiellement qui représente l'expansion la plus agressive d'un programme fédéral existant depuis 1996.
Dans une première phase, l'action se concentre sur environ 2 700 titulaires de passeports qui doivent 100 000 $ ou plus en pension alimentaire, selon les données du Département de la Santé et des Services humains (HHS).
Le programme sera ensuite étendu pour inclure tous les débiteurs qui dépassent le seuil légal de $2,500, ce qui pourrait affecter « des milliers de personnes supplémentaires ».
La nouveauté principale de la mesure est qu, jusqu'à présent, la pénalité ne s'appliquait que lorsque le débiteur demandait un nouveau passeport ou son renouvellement.
À partir de ce jeudi, le HHS informera proactivement le Département d'État de toutes les dettes supérieures à 2 500 $, entraînant la révocation automatique des passeports déjà émis et en cours de validité.
«Nous étendons une pratique de bon sens qui s'est avérée efficace pour amener les personnes tenues de verser une pension alimentaire à régler leur dette. Une fois que ces parents auront réglé leurs dettes, ils pourront à nouveau bénéficier du privilège d'un passeport américain», a déclaré Mora Namdar, Secrétaire Adjointe d'État pour les Affaires Consulaires.
Le communiqué officiel du Département d'État avertit directement les personnes concernées : « Tout citoyen américain ayant une dette importante de pension alimentaire doit régler le paiement auprès de l'État concerné dès maintenant pour éviter la révocation de son passeport ».
Une fois le document révoqué, celui-ci ne peut plus être utilisé pour voyager. L'éligibilité pour en obtenir un nouveau ne se rétablit que lorsque la dette est réglée auprès de l'agence d'État chargée de l'application des obligations alimentaires et que l'individu n'est plus considéré comme défaillant dans les registres du HHS.
La mesure s'inscrit dans la politique de l'administration Trump de coordonner avec le HHS « à une échelle sans précédent » pour faire respecter les obligations légales de pension alimentaire.
Le Département d'État la décrit comme un outil pour « mettre les familles américaines en premier à travers le processus de passeports ».
Le programme fédéral de refus de passeports en raison de dettes de pension alimentaire a une base légale dans la Deficit Reduction Act de 2006, qui a fixé le seuil à 2 500 $.
Ses résultats historiques soutiennent son efficacité : au cours de l'exercice fiscal 2022, 9 657 passeports ont été refusés et 383 millions de dollars ont été recueillis ; en 2023, les refus ont augmenté à 10 200 avec 410 millions de dollars collectés.
En tout, le programme a collecté 621 millions de dollars en paiements de pension alimentaire.
Cette action s'ajoute à d'autres mesures de l'administration Trump concernant la documentation d'identité, parmi lesquelles le lancement de passeports commémoratifs avec l'image de Trump, l'évaluation de l'implication des banques dans la vérification de la citoyenneté et la demande à la Cour Suprême de limiter la citoyenneté par naissance.
Les critiques de la mesure avertissent que l'interdiction des voyages professionnels pour les débiteurs pourrait réduire leurs revenus disponibles et, par conséquent, leur capacité réelle de paiement, affectant particulièrement les parents ayant des antécédents judiciaires.
Cependant, l'annonce initiale du programme élargi, rapportée en février 2026, aurait déjà généré des résultats : depuis lors, des centaines de parents auraient réglé leurs arriérés auprès des autorités étatiques avant la révocation formelle de leurs documents.
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