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Le lanceur droit cubain Franco Alemán a fait ses débuts ce dimanche en Major League Baseball avec les Cleveland Guardians, le Jour des Mères, et il s'est distingué de manière remarquable : deux manches sans points accordés, un strikeout et une vitesse maximale de 99 mph face aux Minnesota Twins au Progressive Field.
Avec ce début, Alemán devient le joueur né à Cuba numéro 405 à atteindre la MLB dans toute l'histoire, y compris les Ligues Noires, selon le journaliste spécialisé Francys Romero.
L'appel aux majeurs a eu lieu le vendredi 8 mai, lorsque les Guardians l'ont promu depuis les Triple-A Columbus Clippers. Pour faire de la place dans le roster, l'équipe a désigné pour assignation le lanceur Connor Brogdon, que le manager Stephen Vogt a remercié publiquement pour sa contribution au début de la saison.
Vogt n'a pas caché son enthousiasme à l'arrivée du Cubain : « Il a mis beaucoup de temps à arriver ici, Franco Allemand, et aujourd'hui est le jour », a-t-il déclaré. « Nous sommes très excités par Franco et la façon dont il a lancé en Triple-A », a-t-il ajouté.
L'ascension est survenue après une saison 2026 dominante en Triple-A : en 12 manches lancées, Alemán a affiché une moyenne de points mérités de 0,00, 18 strikeouts et seulement quatre balles quatre, avec une vitesse maximale de 97-98 mph avant l'appel.
Né le 26 juin 2000 à Yaguajay, province de Sancti Spíritus, Alemán est arrivé aux États-Unis à l'âge de 11 ans et s'est formé à Tampa, en Floride, où il a fréquenté l'Alonso High School et a été sélectionné All-State. Il a fréquenté plusieurs universités avant d'atteindre les Gators de Floride, d'où il a été sélectionné par les anciens Cleveland Indians au dixième tour du Draft MLB 2021, signant pour 175 000 dollars.
Son chemin vers les majeures a été marqué par des obstacles physiques : il a souffert d'une élongation du muscle dorsal large en 2024 et a subi une opération pour une hernie en 2025, ce qui a considérablement retardé son arrivée au plus haut niveau. Malgré cela, en 2024, il a affiché une efficacité de 1,99 en 22,2 manches avec 34 strikeouts à Columbus, et en novembre de cette année-là, il a été ajouté à la liste des 40 joueurs pour le protéger de la Draft de la Règle 5, preuve claire de la confiance de l'équipe en lui.
Alemán mesure 1,98 m et son arsenal repose sur un sinker variant entre 94 et 99 mph, accompagné d'un slider efficace, une combinaison qui le plaçait comme le prospect numéro 29 du système de Cleveland au moment de son appel.
Les Guardians ont systématiquement misé sur le talent cubain : en plus d'Alemán, ils ont recruté Loidel Amaya et Karell Naranjo en janvier 2026, et comptent dans leur système le lanceur gaucher Miguel Flores.
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