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Le releveur cubain Franco Alemán connaît une saison 2026 de rêve en Triple-A et reste dominant en attendant un appel des Cleveland Guardians en Grandes Lignes.
Ce samedi, selon le site spécialisé Pelota Cubana, le lanceur droit de 25 ans a enregistré son deuxième sauvetage de la saison en retirant le neuvième inning lors de la victoire 5-3 des Columbus Clippers contre les Toledo Mud Hens, en utilisant 23 lancés — 12 strikes — et atteignant une vitesse maximale de 98.4 MPH.
En ce début de saison, Alemán a accumulé 11.0 manches lancées sans permettre une seule course méritée, affichant une ERA de 0.00, avec 17 strikeouts, un WHIP de 0.64 et une moyenne de .083 au bâton contre lui.
Il n'a accordé que quatre buts lors de toute la campagne, une preuve de contrôle qui complète sa puissance sur le monticule.
Né à Sancti Spíritus, Alemán est arrivé aux États-Unis avec sa famille à l'âge de 11 ans et s'est entièrement formé dans le système sportif américain, passant par le Braulio Alonso High School à Tampa et le baseball universitaire, avant d'être sélectionné par les Cleveland Indians de l'époque lors du dixième tour du repêchage de la MLB en 2021, avec un contrat de 175 000 $.
Ce profil le différencie de la majorité des joueurs de baseball cubains qui arrivent en Grandes Liges en tant que déserteurs adultes de la Série Nationale.
Son parcours dans les ligues mineures n'a pas été linéaire. En 2025, il a subi une opération pour une hernie inguinale qui a gravement affecté ses performances : il a terminé avec une ERA de 7,85 en 37 sorties avec Columbus.
Cependant, l'organisation n'a jamais perdu confiance en lui : en novembre 2024, il a été ajouté au roster de 40 joueurs pour le protéger du Repêchage de la Règle 5, un signe clair des plans à long terme de Cleveland.
La réponse d'Alemán en 2026 a été percutante. Ses chiffres actuels rappellent sa meilleure saison précédente, lorsqu'en 2024 il a enregistré une ERA de 1,99 en 22,2 innings avec 34 strikeouts et deux sauvetages en Triple-A.
Les Guardians ont fortement misé sur les prospects cubains ces dernières années. En janvier 2026, ils ont signé Loidel Amaya et Karell Naranjo, et ils ont également dans leur système le lanceur gaucher Miguel Flores, qui a étendu à 13 manches sa série sans points dans les ligues mineures le mois dernier d'avril.
Alemán mesure 1,98 m et pèse 235 livres, avec un sinker qui oscille entre 94 et 98 MPH, complété par un slider, un arsenal qui fait de lui l'un des releveurs les plus dominants de la Ligue Internationale jusqu'à présent en 2026.
Avec une moyenne de points mérités parfaite en 11 manches et des performances comme celle de samedi, le Cubain de Sancti Spíritus se positionne comme le candidat le plus solide de l'organisation de Cleveland pour recevoir un appel aux Grandes Ligas dans les semaines à venir.
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